United States Olympic and Paralympic Committee har utsett ett 72-personers lag till de paralympiska vinterspelen i Milano Cortina 2026, med erfarna idrottare som Oksana Masters och nykomlingar som sjuksköterskan Kelsey O'Driscoll. Laguppställningen inkluderar 44 återvändande paralympier inom sex sporter, med tävlingar som startar den 4 mars och invigningsceremoni den 6 mars. Team USA vill bygga vidare på tidigare framgångar inom para-alpin skidåkning, nordisk skidåkning och andra discipliner.
USOPC meddelade laget den 2 mars och framhöll idrottare präglade av excellens och uthållighet, enligt vd Sarah Hirshland. „Deras resor präglas av excellens, uthållighet, disciplin och en orubblig tro på det som är möjligt“, sade Hirshland i ett uttalande. Gruppen består av 68 idrottare och fyra guider, med 40 män och 20 kvinnor, som tävlar om 79 medaljer i para-alpin skidåkning, para-biathlon, para-längdskidåkning, para-ishockey, para-snowboard och rullstols curling. nnVeteraner leder laguppställningen, inklusive Oksana Masters, en para-nordisk skidåkare med 19 paralympiska medaljer från sju spel, och Aaron Pike, som också deltar i sina sjunde paralympics. Kendall Gretsch, med sju medaljer inklusive fyra guld, och Laurie Stephens, femfaldig paralympier med fem medaljer, återvänder till para-alpina evenemang. Tjugofyra idrottare gör debut, medan laget sammantaget har 49 guldmedaljer från tidigare spel. nnBland nykomlingarna finns 32-åriga Kelsey O'Driscoll, legitimerad sjuksköterska vid Albany Medical Center som drabbades av ryggskada 2021 men återvände till skidåkningen. Hon vann Super G i FIS Para Alpine World Cup 2025/26 och placerade sig sjätte i slalom vid VM 2025. O'Driscoll, som också hanterar svår astma, ska tävla i alla fem para-alpina grenar. „Kelsey inspirerar både patienter och kollegor genom sin hängivenhet till sjuksköterskeyrket och adaptiv skidåkning“, sade Albany Med Health System. nnPara-alpina tävlingschefen Anja Skutelj uttryckte spänning inför spelen på Cortinas Tofana-bana. „Det här blir mina tredje paralympiska spel och jag är särskilt glad att de är tillbaka i Europa“, sade Skutelj. „Det kommer att bli fantastiskt.“ Säsongen för World Cup 2025/26 var stabil, med endast ett Super G inställt, vilket ger en stark grund inför paralympicsen. nnUtah-kopplingar är framträdande, med 22 idrottare knutna till delstaten, inklusive medaljörerna Keith Gabel, Brenna Huckaby, Sydney Peterson och Noah Elliott. Jeff Roberts vid Utah Sports Commission noterade: „Dessa idrottare förkroppsligar beslutsamhet, skicklighet och The State of Sports anda.“ nnTävlingarna startar den 4 mars med rullstols curling mixed doubles, följt av invigningsceremonin den 6 mars på Verona Arena. Aktiviteten pågår till den 15 mars, med para-alpina evenemang från den 7 mars.
