Phill Drobnick, USA Curlings erfarne trener, er klar for sitt fjerde og siste OL i Milano Cortina, Italia, og uttrykker optimisme om Team USAs beredskap. Samtidig får kanadiske damskipper Rachel Homan, som nylig dominerte kvalet i 2025-trialsene, råd fra sin første trener om å slappe av og yte sitt beste. Begge lagene entrer lekene med store forventninger i idretten.
Phill Drobnick, fra Eveleth med 20 års erfaring med å trene curlere på verdensscenen, reiser til Vinter-OL i Milano Cortina 2026, som markerer hans siste leker i rollen. «Vi er nok i den beste posisjonen vi noen gang har vært før et OL, når det gjelder alle systemene vi har på plass», sa Drobnick 23. januar 2026. Han fremhevet lagets progresjon og bemerket: «Dette siste året har vært utrolig. For bare noen måneder siden hadde vi bare ett lag i OL. Og her er vi. Alle tre disiplinene er kvalifisert til lekene. Vi er ett av fem land som har alle tre disiplinene kvalifisert.» nnDe kvalifiserte disiplinene inkluderer herrelaget, damelaget og mixed doubles, med Duluths Korey Dropkin og Cory Thiesse. Drobnick har også løftet sportens profil på Iron Range ved å arrangere nasjonale mesterskap, Curling Night in America og 2025 U.S. Steel Pan Continental Curling Championships. Etter lekene planlegger han å prioritere familietid, og sier: «Jeg har tilbrakt mye tid på hoteller og gått glipp av nok av barnas aktiviteter.» nnPå kanadisk side leder Rachel Homan det verdensrankede nr. 1 damelaget med 49–12-rekord i 2025–26-sesongen. Hennes lag – tredjemann Tracy Fleury, andremann Emma Miskew, lead Sarah Wilkes og reserve Rachelle Brown – kvalifiserte seg til OL ved å vinne åtte av ni kamper i de kanadiske OL-trialene 2025 i Halifax, inkludert en best-of-three-seier over Chelsea Carey i finalen. Dette er deres andre olympiske opptreden med fire spillere, etter en sjetteplass med 4–5 i PyeongChang 2018. nnHomans første trener, Doug Kreviazuk, som styrte hennes debutlag i 2002–03, gir råd om å slappe av under presset. «Det handler om å slappe av og være Rachel Homan», sa han. «Hun er verdens beste spiller og har verdens beste lag.» Kreviazuk roste hennes tekniske ferdigheter, strategi og balanse mellom familieliv med ektemannen Shawn Germain og deres tre barn. Homans OL-program starter 12. februar mot Danmark, med tøffe motstandere som Sveits’ Silvana Tirinzoni og Sveriges Anna Hasselborg før semifinalene 20. februar. nnDisse forberedelsene understreker curlingens voksende rolle i Vinter-OL, med begge nasjonene klare for sterke prestasjoner.
