Phill Drobnick, USA Curlings långvarige tränare, är redo för sitt fjärde och sista OS i Milano Cortina, Italien, och uttrycker optimism kring Team USAs beredskap. Samtidigt får Kanadas damkapten Rachel Homan, som nyligen dominerade kvalet vid 2025 års trials, råd från sin första tränare att slappna av och prestera på topp. Båda lagen går in i spelen med höga förväntningar inom sporten.
Phill Drobnick, född i Eveleth med 20 års erfarenhet av att träna curlare på världsnivå, reser till de vinterolympiska spelen i Milano Cortina 2026, vilket markerar hans sista spel i rollen. „Vi är troligen i den bästa sitsen vi någonsin varit inför ett OS, sett till alla system vi har på plats“, sade Drobnick den 23 januari 2026. Han framhöll lagets framsteg och noterade: „Det senaste året har varit otroligt. För bara några månader sedan hade vi bara ett lag i OS. Och här är vi. Alla tre discipliner är kvalificerade för spelen. Vi är ett av fem länder som har alla tre discipliner kvalificerade.“ nnDe kvalificerade disciplinerna inkluderar herrlaget, damlaget och mixed doubles, med Duluths Korey Dropkin och Cory Thiesse. Drobnick har också höjt sportens profil på Iron Range genom att arrangera nationella mästerskap, Curling Night in America och de nordamerikanska curlingmästerskapen U.S. Steel Pan Continental Curling Championships 2025. Efter spelen planerar han att prioritera familjetid och säger: „Jag har tillbringat mycket tid på hotell och missat tillräckligt mycket av mina barns aktiviteter.“ nnPå Kanadas sida leder Rachel Homan det världsetta rankade damlaget med rekordet 49–12 under säsongen 2025–26. Hennes lag – tredje Tracy Fleury, andra Emma Miskew, lead Sarah Wilkes och reserv Rachelle Brown – kvalificerade sig för OS genom att vinna åtta av nio matcher vid de kanadensiska OS-trialen 2025 i Halifax, inklusive en seger med 2–0 i finalserien mot Chelsea Carey. Detta är deras andra OS med fyrpersonerslag, efter en sjätteplats med 4–5 i resultat vid spelen i PyeongChang 2018. nnHomans första tränare, Doug Kreviazuk, som ledde hennes debutlag 2002–03, råder henne att slappna av under pressen. „Det handlar om att slappna av och vara Rachel Homan“, sade han. „Hon är världens bästa spelare och har världens bästa lag.“ Kreviazuk berömde hennes tekniska färdigheter, strategi och balans mellan familjeliv med maken Shawn Germain och deras tre barn. Homans OS-schema börjar den 12 februari mot Danmark, följt av toppmotståndare som Schweiz Silvana Tirinzoni och Sveriges Anna Hasselborg före semifinalerna den 20 februari. nnDessa förberedelser understryker curlingens växande betydelse vid de vinterolympiska spelen, där båda nationerna är redo för starka insatser.
