A Apple anunciou planos para produzir o seu computador de secretária Mac Mini nos Estados Unidos a partir do final deste ano, marcando a primeira vez para este produto. A fabricação ocorrerá numa instalação em Houston, Texas, juntamente com a produção expandida de servidores de IA. Esta medida faz parte de um compromisso mais amplo de investir 600 mil milhões de dólares na manufatura americana ao longo de quatro anos.
A Apple revelou na terça-feira que começará a montar o Mac Mini numa instalação de 220.000 pés quadrados no Norte de Houston, propriedade da Foxconn, parceira de fabrico da empresa desde 2000. Esta mudança envolve transferir alguma produção de fábricas asiáticas, embora Sabih Khan, diretor de operações da Apple, tenha indicado que a fabricação do Mac Mini continuará também na Ásia, de acordo com um relatório do Wall Street Journal. O local de Houston já lida com a produção de servidores de IA, que a Apple diz estar adiantada desde o início em outubro. A empresa planeia criar milhares de empregos através desta expansão e da abertura de um Centro de Fabricação Avançada de 20.000 pés quadrados no mesmo local. Este centro oferecerá formação prática em técnicas de fabrico avançadas a estudantes, funcionários de fornecedores e empresas de vários tamanhos. O CEO Tim Cook afirmou que a Apple está «profundamente comprometida com o futuro da manufatura americana», com a produção do Mac Mini a representar um passo nessa direção. O anúncio alinha-se com o compromisso de 600 mil milhões de dólares da Apple feito em agosto passado, motivado por pressões da administração Trump para impulsionar a manufatura nos EUA e mitigar tarifas potenciais. Ecoa a decisão de 2019 de produzir o Mac Pro em Austin, Texas, após uma exclusão federal de produtos para componentes. O Mac Mini, introduzido em 2005, é o desktop de entrada da Apple com preço de 599 dólares. Com 5 polegadas por 5 polegadas, requer que os utilizadores forneçam o seu próprio ecrã, teclado e rato—daí o acrónimo BYODKM cunhado por Steve Jobs. O revisor da CNET Joshua Goldman descreveu-o como um dispositivo que «cabe na sua mão e pode ser tudo, desde um computador de escritório doméstico quotidiano a uma máquina de criação de conteúdos profissional completa», e uma combinação perfeita para as funcionalidades de IA da Apple. A pesquisa de mercado da Consumer Intelligence Research Partners estima que representa menos de 5% das vendas globais de Mac. A Apple também está a adquirir mais de 20 mil milhões de chips de 24 fábricas nos EUA e, até ao final de 2026, usará vidro de cobertura da instalação da Corning em Harrodsburg, Kentucky, para todos os novos iPhones e Apple Watches. Apesar destes esforços, grande parte da cadeia de abastecimento tecnológica permanece no estrangeiro, com componentes chave como chips das séries A e M produzidos pela TSMC em Taiwan.
