A Confederação Africana de Futebol selecionou 73 árbitros para a Taça das Nações Africanas 2025 em Marrocos, mas nenhum é nigeriano. Os oficiais, oriundos de todo o continente, passarão por um treino preparatório antes do início do torneio em dezembro. O anúncio surge no contexto do foco da Nigéria em reconquistar o sucesso na competição após falhar o Mundial 2026.
A 27 de novembro de 2025, a Confederação Africana de Futebol (CAF) revelou a sua lista de oficiais de jogo para o TotalEnergies Africa Cup of Nations Morocco 2025. A seleção inclui 28 árbitros principais, 31 árbitros assistentes e 14 árbitros assistentes de vídeo, totalizando 73 profissionais experientes de várias regiões africanas. Notavelmente ausentes da lista estão quaisquer oficiais nigerianos, marcando uma lacuna na representação desta nação da África Ocidental.
O torneio está agendado de 21 de dezembro de 2025 a 18 de janeiro de 2026, em Marrocos. Todos os árbitros nomeados chegarão ao país anfitrião a 15 de dezembro de 2025 para um curso preparatório intensivo organizado pelo departamento de arbitragem da CAF. Este programa incluirá avaliações físicas, técnicas e teóricas para otimizar o desempenho durante o evento.
A CAF enfatizou o rigor do processo na sua declaração: «Esta seleção criteriosa de árbitros altamente experientes confirma o compromisso contínuo da CAF com a excelência na arbitragem, a manutenção da integridade das competições e a promoção de padrões técnicos no futebol africano.»
O anúncio chega enquanto as Super Eagles da Nigéria se preparam para o espetáculo continental. Recentemente, o presidente Bola Tinubu instou a equipa a «recuperar a glória perdida» vencendo a CAN, após a eliminação nas eliminatórias para o Mundial FIFA 2026. As Eagles foram derrotadas pela República Democrática do Congo nos penáltis (4-3) após um empate 1-1 no prolongamento durante o playoff interconfederativo em Marrocos. Tinubu, através do seu conselheiro especial Bayo Onanuga, elogiou os esforços dos jogadores e apelou aos intervenientes para corrigirem as deficiências.
A Nigéria, tricampeã da CAN, está no Grupo C ao lado dos Taifa Stars da Tanzânia, dos Cranes de Uganda e dos Carthage Eagles da Tunísia. A ausência de árbitros nigerianos sublinha os desafios contínuos na administração do futebol do país, apesar das esperanças de uma forte exibição no torneio.