O tribunal superior de Pietermaritzburg decidiu que o líder do ANC e vencedor do Nobel, chefe Albert Luthuli, foi assassinado pelas forças do apartheid em 1967, revogando um inquérito falho que classificava sua morte como acidente. A decisão valida décadas de esforços familiares e destaca a manipulação judicial sistêmica sob o apartheid. Ela recomenda investigações adicionais sobre desaparecimentos de testemunhas.
Em 30 de outubro de 2025, a Divisão de KwaZulu-Natal do Tribunal Superior em Pietermaritzburg proferiu um julgamento histórico na reabertura do inquérito sobre a morte do chefe Albert John Mvubi Luthuli, ex-presidente do ANC e vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 1961. O tribunal anulou a conclusão do inquérito de 1967 de que Luthuli morreu após ser atingido por um trem de carga perto de Stanger, sem encontrar culpa criminal entre funcionários ferroviários ou outros.
A juíza Nompulelo Hadebe descreveu o inquérito original como profundamente falho, notando a falta de investigação minuciosa e evidências insuficientes apresentadas sob a Seção 16(2) do ato relevante. Ela decidiu: “Quanto à causa, ou causa provável da morte, conclui-se que o falecido morreu em resultado de uma fratura no crânio, hemorragia cerebral e confusão, concussão cerebral associada a uma agressão.” O julgamento enfatizou que Luthuli não recebeu cuidados de emergência imediatos após a agressão; em vez disso, um neurocirurgião foi convocado de Durban para o hospital subequipado de Stanger, um detalhe que Hadebe sugeriu em isiZulu poderia indicar uma intenção de terminá-lo.
Luthuli, que liderou o ANC a partir de 1952 e enfrentou prisões repetidas e ordens de proibição por seu ativismo anti-apartheid, teve sua morte encoberta como parte de uma estratégia mais ampla do apartheid. Hadebe criticou como os magistrados foram instrumentalizados para impor uma “agenda clandestina”, ecoando a submissão do advogado Msimanga: “Havia, e talvez ainda haja, uma cultura enraizada de mentir sobre os fatos verdadeiros, quando se trata do assassinato de um ativista político.”
O porta-voz da família, Sandile Luthuli, chamou a decisão de um primeiro passo para a justiça, atribuindo responsabilidade aos cúmplices no encobrimento. A ministra da Justiça, Mmamoloko Kubayi, acolheu a decisão, elogiando a persistência de famílias e instituições como a Autoridade Nacional de Processos (NPA). A porta-voz do ANC, Mahlengi Bhengu, descreveu-a como uma vitória moral que corrige distorções históricas e honra os mártires do apartheid.
Processos parecem improváveis após mais de 50 anos, com a maioria das testemunhas falecidas, embora o tribunal tenha instado o Diretor de Processos Públicos a investigar sequestros de testemunhas. Esta decisão se alinha a esforços em andamento, incluindo a reabertura do inquérito de Steve Biko e uma comissão sobre atrasos em processos da era do apartheid, como o caso dos Quatro de Cradock.