El Tribunal Superior de Pietermaritzburg ha dictaminado que el líder del CNA y premio Nobel, jefe Albert Luthuli, fue asesinado por fuerzas del apartheid en 1967, revocando un sumario defectuoso que calificaba su muerte como accidente. La sentencia valida décadas de esfuerzos familiares y resalta la manipulación judicial sistémica bajo el apartheid. Recomienda una investigación adicional sobre desapariciones de testigos.
El 30 de octubre de 2025, la División de KwaZulu-Natal del Tribunal Superior en Pietermaritzburg emitió un fallo histórico en la reapertura del sumario sobre la muerte del jefe Albert John Mvubi Luthuli, ex presidente del CNA y ganador del Premio Nobel de la Paz en 1961. El tribunal anuló la conclusión del sumario de 1967 de que Luthuli murió tras ser atropellado por un tren de mercancías cerca de Stanger, sin encontrar culpabilidad penal entre empleados ferroviarios u otros.
La jueza Nompulelo Hadebe describió el sumario original como profundamente defectuoso, señalando la falta de investigación exhaustiva y evidencias insuficientes presentadas bajo la Sección 16(2) del acto relevante. Dictaminó: “En cuanto a la causa, o causa probable de la muerte, se encuentra que el fallecido murió como resultado de una fractura de cráneo, hemorragia cerebral y confusión, conmoción cerebral asociada a una agresión.” La sentencia enfatizó que Luthuli no recibió atención de emergencia inmediata tras la agresión; en su lugar, se convocó a un neurocirujano desde Durban al hospital subequipado de Stanger, un detalle que Hadebe sugirió en isiZulu podría indicar una intención de rematarlo.
Luthuli, quien lideró el CNA desde 1952 y enfrentó arrestos repetidos y órdenes de prohibición por su activismo anti-apartheid, vio su muerte encubierta como parte de una estrategia más amplia del apartheid. Hadebe criticó cómo los magistrados fueron instrumentalizados para imponer una “agenda clandestina”, haciendo eco de la presentación del abogado Msimanga: “Había, y quizás aún hay, una cultura arraigada de mentir sobre los hechos verdaderos, cuando se trata del asesinato de un activista político.”
El portavoz de la familia, Sandile Luthuli, llamó a la sentencia un primer paso hacia la justicia, atribuyendo responsabilidad a los cómplices en el encubrimiento. La ministra de Justicia, Mmamoloko Kubayi, dio la bienvenida a la decisión, elogiando la perseverancia de las familias y instituciones como la Autoridad Nacional de Procesos (NPA). La portavoz del CNA, Mahlengi Bhengu, la describió como una victoria moral que corrige distorsiones históricas y honra a los mártires del apartheid.
Las procesamientos parecen improbables después de más de 50 años, con la mayoría de los testigos fallecidos, aunque el tribunal instó al Director de Procesamientos Públicos a investigar secuestros de testigos. Este fallo se alinea con esfuerzos en curso, incluyendo la reapertura del sumario de Steve Biko y una comisión sobre demoras en procesamientos de la era del apartheid, como el caso de los Cuatro de Cradock.