Sistemas de devolução de depósitos auxiliam no reciclagem e economizam dinheiro
Sistemas de devolução de depósitos incentivam a reciclagem de recipientes de bebidas reembolsando pequenos depósitos aos consumidores. Esses programas reduzem resíduos e lixo enquanto fornecem incentivos financeiros. Amplamente utilizados na Europa e em partes dos EUA, eles demonstram benefícios ambientais e econômicos.
Sistemas de devolução de depósitos, ou DRS, operam adicionando uma pequena taxa —tipicamente de 5 a 15 centavos— ao preço de recipientes de bebidas como garrafas e latas no ponto de compra. Os consumidores recebem este depósito de volta quando devolvem os recipientes vazios a centros de resgate designados ou lojas. Esse mecanismo provou ser eficaz em aumentar as taxas de reciclagem e conter a poluição ambiental.
Nos Estados Unidos, programas DRS existem em 10 estados: Califórnia, Connecticut, Havaí, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Nova York, Oregon e Vermont. Esses estados alcançam taxas de reciclagem para recipientes de bebidas que frequentemente excedem 70%, em comparação com a média nacional de cerca de 30% sem tais sistemas. Por exemplo, em estados com DRS, as taxas de devolução podem chegar a 90% para certos materiais, reduzindo significativamente o lixo em aterros e o lixo de recipientes de bebidas.
A Europa fornece exemplos fortes de implementação bem-sucedida. O sistema Pfand da Alemanha, introduzido em 2003, exige depósitos em recipientes de uso único e reutilizáveis, resultando em uma taxa de devolução de 98% para garrafas de uso único. Programas semelhantes em países como Suécia e Noruega levaram a altas eficiências de reciclagem e menores emissões de gases de efeito estufa na gestão de resíduos. De acordo com especialistas, o DRS pode reduzir as emissões de CO2 evitando a necessidade de produção de material virgem na fabricação de novos recipientes.
Além dos ganhos ambientais, o DRS beneficia os consumidores financeiramente. O artigo observa que um indivíduo devolvendo recipientes de algumas caixas de bebidas anualmente poderia recuperar de $10 a $20, com lares maiores economizando mais. Ele também estimula economias locais criando empregos na coleta, classificação e processamento —até 10 empregos por 1 milhão de recipientes resgatados em algumas estimativas—.
Proponentes argumentam que expandir o DRS poderia abordar desafios mais amplos de resíduos. Nos EUA, onde apenas cerca de metade dos recipientes de bebidas é reciclada, defensores pressionam pela adoção nacional para atender aos objetivos de sustentabilidade. No entanto, a implementação requer coordenação entre governos, varejistas e fabricantes para garantir acessibilidade e eficiência.
No geral, o DRS exemplifica uma política que alinha a saúde planetária com economias pessoais, oferecendo um modelo para consumo sustentável.