Agricultores emergentes e empreendedores reuniram-se no Dia Anual de Informação para Agricultores de OR Tambo em Mthatha, Eastern Cape, para exibir seus produtos e conectar-se com os mercados. O evento destaca os desafios contínuos com a segurança alimentar e a desnutrição em áreas rurais. Os participantes compartilharam histórias de criação de empregos e autossuficiência em meio a estatísticas crescentes de desnutrição.
O Dia Anual de Informação para Agricultores de OR Tambo ocorreu em Mthatha na sexta-feira, reunindo agricultores emergentes e empreendedores para exibir seus produtos e obter exposição no mercado. A segurança alimentar e a desnutrição persistem como problemas principais nas comunidades rurais do Eastern Cape, com estatísticas mostrando um aumento contínuo de crianças desnutridas.
Agricultores de subsistência estão cada vez mais motivados a cultivar alimentos tanto para consumo pessoal quanto para venda comercial. Vusumzi Mnyanga, diretor de uma cooperativa, explicou suas operações: “Estamos cultivando em 20 hectares sob irrigação e estamos empregando pessoas, trabalhadores casuais e permanentes que se beneficiam deste projeto, até em Tsolo, nossos vendedores ambulantes se beneficiam, eles compram produtos frescos no momento certo e os preços são normais e no padrão certo. É por isso que estamos aqui hoje (sexta-feira) para apoiar este mercado porque ele depende de nós; se não estivermos aqui, este mercado não sobreviverá. Estamos tentando bloquear todos esses caminhões vindos de outras províncias.”
O empreendedor Lwando Mcotheli descreveu sua iniciativa: “O que estamos fazendo é produzir carvão de acácia negra, que é invasivo em nossa comunidade, então o que estamos tentando fazer é envolver a comunidade local criando empregos para eles e nós o fabricamos. Produzimos e fornecemos para toda a região de OR Tambo e para o Eastern Cape como um todo.”
Jovens são incentivados a perseguir meios de subsistência alternativos para impulsionar a economia local. A artesã de contas e artesanato Nonkululeko Siteto disse: “Estou fazendo contas para criar oportunidades de emprego, para capacitar as jovens porque o propósito principal é promover a autossuficiência entre os jovens. Faço muito trabalho para cerimônias de casamento e outras atividades culturais.” Da mesma forma, Simamkele Sokhasi observou: “A razão pela qual comecei isso foi por falta de emprego, então por causa do alto desemprego. Eu era muito apaixonada por trabalhos manuais, então tive que encontrar uma maneira de me sustentar através de trabalhos manuais.”
O governo incentiva as comunidades rurais a aumentar a produção de alimentos para consumo e comércio. O prefeito do distrito de OR Tambo, Mesuli Ngqondwana, afirmou: “Estamos dizendo que devemos capacitar nosso povo a produzir alimentos primeiramente para o próprio consumo, mas ao mesmo tempo garantir que eles concorram no espaço do mercado para criação de empregos, mas ao mesmo tempo para sustentabilidade e a luta contra a pobreza.”