Agricultores emergentes y emprendedores se reunieron en el Día Anual de Información para Agricultores de OR Tambo en Mthatha, Eastern Cape, para exhibir sus productos y conectarse con los mercados. El evento destaca los desafíos continuos con la seguridad alimentaria y la desnutrición en áreas rurales. Los participantes compartieron historias de creación de empleos y autosuficiencia en medio de estadísticas crecientes de desnutrición.
El Día Anual de Información para Agricultores de OR Tambo tuvo lugar en Mthatha el viernes, reuniendo a agricultores emergentes y emprendedores para mostrar sus productos y obtener exposición en el mercado. La seguridad alimentaria y la desnutrición persisten como problemas mayores en las comunidades rurales del Eastern Cape, con estadísticas que muestran un aumento continuo en niños desnutridos.
Los agricultores de subsistencia están cada vez más motivados para cultivar alimentos tanto para el consumo personal como para la venta comercial. Vusumzi Mnyanga, director de una cooperativa, explicó sus operaciones: “Estamos cultivando en 20 hectáreas bajo riego y estamos empleando personas, trabajadores casuales y permanentes que se benefician de este proyecto, incluso en Tsolo, nuestros vendedores ambulantes se benefician, compran productos frescos en el momento adecuado y los precios son normales y al nivel correcto. Por eso estamos aquí hoy (viernes) para apoyar este mercado porque depende de nosotros; si no estamos aquí, este mercado no sobreviviría. Estamos tratando de bloquear todos estos camiones que vienen de otras provincias.”
El emprendedor Lwando Mcotheli describió su iniciativa: “Lo que estamos haciendo es producir carbón de acacia negra, es invasivo en nuestra comunidad, así que lo que estamos tratando de hacer es involucrar a la comunidad local creando empleos para ellos y lo fabricamos. Lo producimos y lo suministramos a toda la región de OR Tambo y al Eastern Cape en general.”
Se insta a los jóvenes a perseguir medios de vida alternativos para impulsar la economía local. La artesana de cuentas y manualidades Nonkululeko Siteto dijo: “Estoy haciendo cuentas para crear oportunidades de empleo, para capacitar a las jóvenes porque el propósito principal es promover la autosuficiencia entre los jóvenes. Hago mucho trabajo para ceremonias de boda y otras actividades culturales.” De manera similar, Simamkele Sokhasi señaló: “La razón por la que empecé esto fue por la falta de empleo, así que por el alto desempleo. Estaba muy apasionada por los trabajos manuales, así que tuve que encontrar una manera de llegar a fin de mes a través de trabajos manuales.”
El gobierno alienta a las comunidades rurales a aumentar la producción de alimentos para el consumo y el comercio. El alcalde del distrito de OR Tambo, Mesuli Ngqondwana, declaró: “Estamos diciendo que debemos capacitar a nuestra gente para producir alimentos primero para su propio consumo, pero al mismo tiempo asegurarnos de que compitan en el espacio del mercado para la creación de empleos, pero al mismo tiempo para la sostenibilidad y la lucha contra la pobreza.”