Em Calimio Norte, Comuna 6 de Cali, Julio César Fernández lidera a Fundación Calimio Cultura, uma iniciativa que protege crianças e jovens da violência por meio de atividades recreativas e de integração. Formalizada em 2022, a fundação começou em 2015 com um presépio comunitário e presentes de Natal. Hoje, oferece programas o ano todo que envolvem centenas de menores em um bairro marcado por divisões territoriais.
Julio César Fernández é conhecido por todas as crianças em Calimio Norte, na Comuna 6 de Cali. Há uma década, em 2015, ele e um grupo de vizinhos iniciaram um presépio comunitário e coletaram presentes para dar Natal aos mais novos sem brinquedos. Essa ideia improvisada evoluiu para Fundación Calimio Cultura, formalizada em 2022, que agora proporciona alternativas reais de vida a meninas, meninos e jovens em um ambiente de violência e fronteiras invisíveis.
Todo dezembro, a fundação organiza um evento de Natal para 750 a 850 crianças, embora sua base de dados liste mais de 2.800 menores. Para 2025, as entregas começam em 16 de dezembro, mas apenas 20% dos brinquedos necessários foram coletados, que devem ser lúdicos, educativos ou esportivos, sem elementos violentos. Doações são aceitas via Instagram @fundacion_calimio_cultura.
O ano todo, o programa “Antes de ir para a cama” reúne 150-160 menores às terças e quintas-feiras à noite a partir de maio, com jogos, esportes, leituras e lanches para mantê-los longe da ociosidade de risco. Julio César coordena com outras duas pessoas, apoiados por voluntários como mães, professores, artistas e vizinhos. O foco é integrar crianças de diferentes setores, resistindo às divisões de gangues; em seis meses, dialogaram com três adolescentes armados, convidando-os a participar sem armas.
A fundação ganhou o respeito dos líderes de gangues, alguns doam e protegem o espaço neutro. Envolve as crianças na organização de eventos, fomentando o senso de pertencimento e compromisso. “Queremos que as crianças aprendam desde já o senso de pertencimento e compromisso”, diz Julio César. Aberta a voluntários após uma entrevista, a iniciativa fortalece o tecido comunitário, com Julio como um modelo inesperado para os menores.