Governadores de 11 estados atendidos pela PJM Interconnection exigiram mais influência sobre as decisões do operador da rede em meio a custos crescentes de eletricidade impulsionados por centros de dados. Liderados por Josh Shapiro da Pensilvânia, eles se reuniram em Filadélfia no final de setembro e ameaçaram retirada potencial se mudanças não forem feitas. O impulso destaca tensões entre expansão tecnológica e acessibilidade ao consumidor.
A PJM Interconnection, com sede em Valley Forge, Pensilvânia, gerencia eletricidade para 65 milhões de clientes em 13 estados e no Distrito de Colúmbia. Ela opera um mercado de energia diário que compra energia dos lances mais baixos e um mercado de capacidade que garante compromissos de geradores para demanda futura, representando cerca de 25 por cento das contas de serviços públicos.
No final de setembro, governadores de 11 estados membros da PJM se reuniram em Filadélfia para abordar os custos em ascensão. O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que liderou o esforço, afirmou: “Precisamos que os estados tenham mais voz em como a PJM opera. Precisamos avançar mais rapidamente em projetos de produção de energia, e temos que conter os custos. Se a PJM não puder fazer isso, então a Pensilvânia olhará para ir sozinha.” Como exportadora líquida de energia, a Pensilvânia poderia teoricamente se retirar, mas precisaria de aprovação federal e reembolsos de geradores à PJM.
Os governadores buscam preços de varejo mais baixos à medida que centros de dados, impulsionados pelo crescimento da IA, sobrecarregam a rede. Em março, o presidente Trump e o senador Dave McCormick anunciaram 90 bilhões de dólares em investimentos privados para tornar a Pensilvânia um hub de IA e centros de dados. O Data Center Alley da Virgínia lida com 70 por cento do tráfego global de internet, enquanto Ohio emerge como um ator tecnológico. Um relatório da Union of Concerned Scientists observou 4,4 bilhões de dólares em custos de atualização de transmissão para os pagadores de contas em sete estados da PJM, adicionando 21 dólares mensais em média às contas de D.C.
O leilão de capacidade de julho da PJM custou 16,1 bilhões de dólares, um aumento em relação aos 2,2 bilhões de dois anos antes, em grande parte devido às cargas de centros de dados, de acordo com a Monitoring Analytics. O grupo descreveu isso como uma “situação sem precedentes” e, com o Natural Resources Defense Council, propôs um requisito de “traga sua própria geração” para grandes usuários. Especialistas estimam que 75 a 90 por cento dos pedidos de centros de dados podem não se materializar, mas eles inflacionam as previsões.
A PJM enfrenta críticas por um backlog em sua fila de interconexão, principalmente renováveis, pausada para novos pedidos desde 2022 até 2026. Robert Routh da NRDC disse: “O volume puro de pedidos começou a sobrecarregá-los.” Recentemente, 105 legisladores instaram a limpar a fila para acessar créditos fiscais expirando.
Em resposta, a PJM propôs o Critical Issue Fast Path para acelerar projetos estaduais, eliminar duplicatas e exigir aprovação estadual em projeções. Nick Abraham da League of Conservation Voters alertou que os compromissos de energia limpa das empresas de tecnologia conflitam com a dependência potencial de combustíveis fósseis: “Eles não podem fazer isso se estiverem adicionando mais combustíveis fósseis à rede por causa desses centros de dados.” Um representante da PJM afirmou esforços dentro de sua autoridade para lidar com o crescimento da demanda.