Uma investigação do Daily Maverick revela como a CMS Water Engineering, uma empresa de propriedade negra, supostamente se envolveu em suborno e desviou contratos lucrativos para uma empresa de propriedade branca liderada por Rudolf Schoeman Jnr. Esse esquema contribuiu para o fracasso de projetos de água em toda a província de North West, agravando os problemas de infraestrutura. Funcionários e insiders descrevem uma trilha de pagamentos em dinheiro, presentes a funcionários públicos e licitações não cumpridas no valor de centenas de milhões.
A CMS Water Engineering começou em 1984 em Orkney, North West, como um pequeno negócio de reparos fundado por Rudolf Schoeman Snr, conhecido como Dolf. Em 2000, tinha oito funcionários lidando com contratos municipais modestos. Em 2012, o filho de Dolf, Rudolf Schoeman Jnr, um advogado de 30 anos, juntou-se, trazendo ambição e volatilidade. Um funcionário de longa data o descreveu como 'um bom homem de negócios' que pensava 'fora da caixa', embora propenso a explosões como gritar sobre seu carro não vigiado.
Em 2014, o faturamento da empresa atingiu R$ 68 milhões anualmente. Insiders alegam que o suborno começou pequeno – pagamentos de R$ 3.000 ou R$ 5.000 a funcionários por favores – escalando para 10% dos certificados de pagamento, com um funcionário transportando até R$ 3 milhões em dinheiro. Presentes incluíam uma estadia de duas noites em Sun City para um funcionário da JB Marks Local Municipality, antes de um contrato de estação de bombeamento de R$ 23 milhões, e R$ 3.000 em tijolos para 'Oom David' Dikoko, presidente não executivo da Sedibeng Water.
Dikoko, que conhecia Dolf, disse aos investigadores que reembolsou Rudolf em dinheiro pelos tijolos, chamando de 'não um presente' e nada a declarar. Sob sua supervisão, a CMS garantiu nove contratos da Sedibeng no valor de R$ 396 milhões em seis anos. Em 2015, o reparo de uma planta de tratamento de esgoto de Wolmaransstad de R$ 65 milhões envolveu uma alegada exigência de suborno de 10%; a CMS recusou, mas pagou R$ 5,1 milhões a uma empresa escolhida pela prefeitura por bombas não entregues.
Em 2018, a CMS supostamente reformou a casa de um funcionário da Ngaka Modiri Molema District Municipality, levando a contratos de R$ 209 milhões para as plantas de Zeerust e Sannieshof em 2019. Naquele ano, a CMS também ganhou uma reforma de Rooiwal de R$ 291 milhões com Edwin Sodi, ligada a um surto de cólera em 2023 que matou 47 pessoas.
Para expandir, Rudolf lançou a CMS Global Solutions em 2017, com 50% de propriedade junto com Elias 'Eric' du Plessis. Usando o status BEE da CMS Water e a classificação CIDB de Grau 8, ela ganhou licitações e então repassou mais de R$ 600 milhões em projetos – 84% dos R$ 208 milhões recebidos – para a Global, de acordo com o relatório do investigador Jan Brink. Projetos incluíam Rooigrond (R$ 62 milhões, 2017) e Bospoort (R$ 85 milhões, 2018), muitos inacabados. Luxos se seguiram: um avião Cessna de R$ 3 milhões e um iate de R$ 1,7 milhão.
Du Plessis negou ser um testa de ferro, alegando que a Global era uma subcontratada para trabalhos civis, estimando que 50% do valor fluiu para sua empresa. Funcionários culparam a mudança pelo declínio da CMS Water, com receita de R$ 146 milhões em 2019, mas lucros encolhendo. A atualização de Bospoort se tornou um desastre, espelhando os fracassos de Rooiwal em meio a alegações de manipulação de licitações e batalhas judiciais.