O Comité Olímpico Internacional ilibou o presidente da FIFA Gianni Infantino de violação das regras de neutralidade política após a sua presença na reunião inaugural do Board of Peace do Presidente dos EUA Donald Trump. Infantino anunciou uma parceria para desenvolver infraestruturas de futebol na Gaza durante o evento. A decisão surge em meio a críticas do ex-presidente da FIFA Sepp Blatter sobre os laços da organização com Trump e o formato do Mundial de 2026.
O presidente da FIFA Gianni Infantino participou da reunião inaugural do Board of Peace em Washington D.C. na quinta-feira, organizada pelo Presidente dos EUA Donald Trump. O evento focou em planos de reconstrução para Gaza, onde Infantino foi fotografado usando um boné vermelho 'USA' com '45-47' ao lado, referenciando as presidências de Trump. Durante a reunião, a FIFA anunciou uma parceria com o Board of Peace para investir em infraestruturas de futebol na Gaza, incluindo um novo estádio nacional com 20.000 lugares a ser contratado em três anos. Trump afirmou que a FIFA angariaria 75 milhões de dólares para projetos na Gaza, embora o comunicado de imprensa da FIFA não especificasse fontes de financiamento ou mencionasse consulta com a Associação de Futebol da Palestina. nnO COI, do qual Infantino é membro, investigou a presença por potenciais violações da sua carta, que exige que os membros atuem independentemente de interesses políticos. A presidente do COI Kirsty Coventry expressou inicialmente preocupação numa conferência de imprensa dos Jogos Olímpicos de Inverno, notando a clareza da carta nesses assuntos. No entanto, um porta-voz do COI declarou no domingo que, após revisão, as ações de Infantino foram consideradas «totalmente em conformidade com o papel de uma Federação Internacional de Desporto», citando o apoio da FIFA à recuperação desportiva na Gaza através de infraestruturas, educação e desenvolvimento, similar aos programas Olympic Solidarity do COI. nnO ex-presidente da FIFA Sepp Blatter criticou a relação Trump-Infantino numa entrevista à Radio Canada divulgada no sábado, dizendo que «mudou o jogo para o Mundial» e transformou o futebol em política. Blatter, de 89 anos, também criticou o formato do torneio de 2026, em que os EUA acolhem 78 de 104 jogos, chamando-o de injusto e não no espírito de desenvolvimento do futebol. Ele notou restrições de vistos dos EUA que afetam nações qualificadas como Senegal, Costa do Marfim, Irão e Haiti. nnEm separado, a 16 de fevereiro, futebolistas palestinianos e grupos remeteram Infantino e o presidente da UEFA Aleksander Čeferin ao Tribunal Penal Internacional, acusando-os de auxiliar crimes de guerra ao permitir que clubes israelitas de assentamentos na Cisjordânia competissem. A queixa de 120 páginas alega normalização de assentamentos ilegais, contrariando os estatutos da FIFA e o direito internacional. A FIFA recusou comentar as declarações de Blatter.