Internationella olympiska kommittén har frikänt FIFA-presidenten Gianni Infantino för brott mot reglerna om politisk neutralitet efter hans närvaro vid USA:s president Donald Trumps invigningsmöte för Board of Peace. Infantino tillkännagav ett partnerskap för att utveckla fotbollsinfrastruktur i Gaza under evenemanget. Beslutet kommer mitt i kritik från tidigare FIFA-presidenten Sepp Blatter över organisationens band till Trump och VM-formatet 2026.
FIFA-presidenten Gianni Infantino deltog i det invigningsmöte för Board of Peace i Washington D.C. på torsdagen, arrangerat av USA:s president Donald Trump. Evenemanget fokuserade på rekonstruktionsplaner för Gaza, där Infantino fotograferades med en röd 'USA'-keps med '45-47' på sidan, en referens till Trumps presidentperioder. Under mötet tillkännagav FIFA ett partnerskap med Board of Peace för att investera i fotbollsinfrastruktur i Gaza, inklusive en ny nationalstadion med 20 000 platser som ska kontrakteras inom tre år. Trump uppgav att FIFA skulle samla in 75 miljoner dollar för projekt i Gaza, även om FIFAs pressmeddelande inte specificerade finansieringskällor eller nämnde samråd med Palestinska fotbollsförbundet. nnIOK, som Infantino är medlem i, undersökte framträdandet för eventuella brott mot stadgan, som kräver att medlemmar agerar oberoende av politiska intressen. IOK-presidenten Kirsty Coventry uttryckte initialt oro under en presskonferens inför Vinter-OS och noterade stadgans tydlighet i sådana frågor. En IOK-talesperson meddelade dock på söndagen att efter granskning ansågs Infantinos agerande vara ”helt i linje med rollen som en internationell idrottsförbund”, med hänvisning till FIFAs stöd för sportåteruppbyggnad i Gaza genom infrastruktur, utbildning och utveckling, liknande IOK:s Olympic Solidarity-program. nnTidigare FIFA-presidenten Sepp Blatter kritiserade Trump-Infantino-relationen i en intervju i Radio Canada som släpptes på lördagen och sade att det ”ändrade spelet för VM” och förvandlade fotboll till politik. Blatter, 89 år, kritiserade också 2026-turneringens format, där USA står värd för 78 av 104 matcher, och kallade det orättvist och inte i fotbollens utvecklingsanda. Han noterade USA:s visumrestriktioner som påverkar kvalificerade nationer som Senegal, Elfenbenskusten, Iran och Haiti. nnSeparat den 16 februari hänskickade palestinska fotbollsspelare och grupper Infantino och UEFA-presidenten Aleksander Čeferin till International Criminal Court och anklagade dem för att underlätta krigsbrott genom att tillåta israeliska klubbar från Västbankens bosättningar att tävla. Den 120 sidor långa anmälan hävdar normalisering av olagliga bosättningar, vilket strider mot FIFAs stadgar och internationell rätt. FIFA avböjde att kommentera Blatters uttalanden.
