O novato dos Jacksonville Jaguars Travis Hunter passou por uma cirurgia para reparar seu LCL, encerrando sua temporada de estreia na NFL. A estrela de dois gumes sofreu uma lesão no joelho sem contato durante o treino no final de outubro e foi colocado na reserva de lesionados. Hunter deve retornar às atividades de futebol em seis meses.
A campanha promissora de novato de Travis Hunter com os Jacksonville Jaguars chegou a um fim abrupto na terça-feira, quando ele passou por uma cirurgia que encerra a temporada para reparar seu ligamento colateral lateral (LCL) no joelho direito. A escolha geral número 2 do Draft da NFL de 2025 estava afastado desde uma lesão sem contato no treino em 31 de outubro, inicialmente projetada para perder quatro jogos, mas acabou sendo descartado para o ano.
Hunter, o vencedor atual do Troféu Heisman e receptor duplo dos Prêmios Biletnikoff e Bednarik de sua temporada universitária de 2024 em Colorado, mostrou sinais de uma explosão em sua última aparição. Na derrota da Semana 7 por 35-7 para o Los Angeles Rams em 19 de outubro em Londres, ele estabeleceu recordes de carreira com oito recepções em 14 alvos para 101 jardas e marcou seu primeiro touchdown na NFL em uma rota profunda de canto. No geral, em sete jogos, Hunter registrou 28 recepções para 298 jardas e um touchdown no ataque, enquanto contribuiu com 11 tackles, três interrupções de passe e uma recuperação de fumble na defesa, jogando 162 dos 486 snaps totais como cornerback.
O técnico dos Jaguars, Liam Coen, expressou simpatia pelo novato de 6-1 pés e 185 libras, dizendo: "Você só sente pena do cara, da criança, do nosso time, de tudo. Mas ele está de bom humor agora. Um pequeno revés para um grande retorno. É assim que tem que ser."
A lesão levanta questões sobre o papel de dois gumes de Hunter, dada as inconsistências iniciais nas contagens de snaps—59% no ataque e 47% na defesa nas primeiras três semanas, totalizando 10 recepções para 76 jardas, nove tackles e uma interrupção de passe. Apesar do revés, os Jaguars (5-4) permanecem na disputa pelos playoffs enquanto se preparam para receber os Chargers (7-3) no domingo. A ausência de Hunter é um golpe para um ataque que conta com Brian Thomas Jr. e Parker Washington, especialmente após derrotas recentes, incluindo um colapso no quarto quarto contra o Houston Texans.
