A Leica Camera AG lançou os ZM 1 e ZM 2, dois relógios mecânicos que se inspiram na herança fotográfica da marca. Estes relógios apresentam designs inovadores e movimentos concebidos para ecoar a precisão das câmaras Leica. Uma análise prática destaca o seu artesanato e o apelo de nicho para os entusiastas da Leica.
A entrada da Leica na relojoaria baseia-se numa fundação histórica. Ernst Leitz, o fundador da marca, formou-se como relojoeiro na Suíça durante a década de 1850 antes de estabelecer a empresa conhecida por microscópios e, mais tarde, câmaras. A marca já se aventurara em relógios com cronógrafos equipados com o Valjoux 7750 nas décadas de 1980 e 1990, bem como numa colaboração com a Valbray no EL1 Chronograph Leica Limited Edition. Os modelos ZM 1 e ZM 2 surgiram como protótipos introduzidos em 2018. Concebidos por Achim Heine, professor de design de produto na Universidade das Artes de Berlim, os relógios enfatizam estéticas minimalistas semelhantes às de marcas alemãs como Junghans e Nomos. Cada um apresenta uma caixa de aço inoxidável de 41 mm com 14,5 mm de espessura e uma distância entre as asas de 48 mm. O design da caixa, incluindo asas inclinadas para baixo e um cristal de safira fortemente abobadado, evoca a placa superior de uma câmara Leica M. Os acabamentos combinam superfícies jateadas, escovadas e polidas para uma qualidade tátil reminiscente da construção das câmaras Leica. Os elementos funcionais incluem um pressionador às 2 horas para a definição da data e coroas de botão de pressão patenteadas às 3 horas com incrustações de cerâmica vermelha, modeladas a partir de disparadores de obturador de câmara. O ZM 2 adiciona uma coroa às 4 horas para operar uma luneta GMT interna. Os mostradores são pretos mate, cortados de alumínio maciço, com marcadores de horas aplicados, um submostrador de pequenos segundos às 6 horas e um indicador de reserva de marcha às 9 horas inspirado em obturadores de câmara. Um pequeno indicador de marcha mostra branco quando o movimento está em funcionamento e vermelho quando parado. O pressionador inovador da coroa permite iniciar e parar o movimento sem desenroscar ou puxar a coroa, utilizando um sistema patenteado com diferencial de bloqueio e roda de colunas. Os movimentos, LH-10 para o ZM 1 e LH-20 para o ZM 2, foram desenvolvidos por Reinhard Meis, antigo chefe de desenvolvimento da A. Lange & Söhne, e Andreas Strehler, e produzidos pela Lehmann Präzision na Alemanha. Funcionam a 28.800 vibrações por hora, com 26 rubis, uma reserva de marcha de 60 horas e regulagem em cinco posições. Com preços de €9.950 para o ZM 1 e €13.750 para o ZM 2, os relógios incluem correias de cabedal preto com costura vermelha e são produzidos em quantidades limitadas de 20 a 50 peças por mês. Estão disponíveis exclusivamente através de boutiques Leica e revendedores selecionados, visando a comunidade dedicada de fãs de câmaras da marca.
