O hooker sul-africano Malcolm Marx foi nomeado o World Rugby Player of the Year 2025, tornando-se o quarto Springbok a receber a honra. O prêmio reconhece suas atuações destacadas, incluindo um papel fundamental nas vitórias recentes. Ele coroa um ano notável para Marx e o rugby sul-africano.
O reconhecimento de Malcolm Marx como o melhor jogador de rúgbi do mundo culmina anos de atuações excepcionais pelos Springboks. O hooker, conhecido por sua potência no contato, precisão no lineout e agressividade nos breakdowns, conquistou o prêmio World Player of the Year 2025 após uma temporada dominante.
O anúncio veio logo após a vitória da África do Sul por 24-13 sobre a Irlanda em Dublin, em 24 de novembro de 2025. Durante a partida, James Ryan, da Irlanda, recebeu cartão vermelho por um tackle alto em Marx em um ruck, destacando a intensidade que Marx traz ao jogo. Marx já havia garantido uma penalidade antes, e sua presença desestabilizou a defesa irlandesa, levando a problemas disciplinares deles.
O impacto de Marx remonta ao seu 11º teste em 2017 contra a Nova Zelândia em Newlands. Apesar de uma derrota anterior por 57-0, ele fez quatro turnovers, 15 tackles, carregou 92 metros, marcou um try e assistiu outro em uma derrota apertada por 25-24. O New Zealand Herald o avaliou com 10/10, estabelecendo um marco para sua carreira.
Em 2025, Marx foi titular em 11 de 13 testes, com média de 70 minutos por jogo apesar de lesões passadas, incluindo um problema no joelho na Copa do Mundo de Rúgbi de 2023. Ele foi o homem do jogo contra a Irlanda. O ex-Springbok Victor Matfield entregou o prêmio em campo após a partida.
Três sul-africanos foram indicados: Marx, Pieter-Steph du Toit e Ox Nché. Marx, indicado anteriormente em 2018 e Jogador do Ano Masculino da SA Rugby em 2017, junta-se a Du Toit, Bryan Habana (2007) e Schalk Burger (2004) como vencedores.
Com humildade, Marx disse: „Acho que ainda não caiu a ficha, para ser honesto. Para ser justo, nada disso é alcançado sem o ambiente de equipe que temos... Não é só para mim, é para nossa equipe, para a África do Sul.“
O presidente da SA Rugby, Mark Alexander, acrescentou: „Sua ética de trabalho é simplesmente incrível, e ele incorpora tudo o que valorizamos em um Springbok – resiliência, compromisso e caráter. Este prêmio é um reconhecimento merecido por sua contribuição à nossa equipe e ao esporte do rugby.“