A NBA ampliou sua investigação sobre apostas esportivas ilegais, solicitando telefones celulares e registros de vários times, incluindo o Los Angeles Lakers. As prisões do treinador do Portland Trail Blazers Chauncey Billups, do armador do Miami Heat Terry Rozier e do ex-assistente dos Lakers Damon Jones motivaram as ações da liga em meio ao escrutínio do Congresso. Nenhuma acusação foi apresentada contra estrelas ou funcionários dos Lakers envolvidos na cooperação.
A investigação da NBA sobre jogos ilegais se intensificou após acusações federais e prisões no mês passado. O treinador do Portland Trail Blazers Chauncey Billups, o armador do Miami Heat Terry Rozier e o ex-jogador e treinador Damon Jones foram presos pelo FBI em conexão com jogos de pôquer manipulados e apostas esportivas ilegais. A liga contratou o escritório de advocacia independente Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para investigar as alegações.
Um porta-voz da NBA afirmou: "A NBA contratou um escritório de advocacia independente para investigar as alegações na acusação assim que ela se tornou pública. Como é padrão nesses tipos de investigações, um número de indivíduos e organizações diferentes foram solicitados a preservar documentos e registros. Todos têm cooperado plenamente."
O Congresso questionou o manejo da liga de padrões de apostas suspeitos em torno de um jogo de março de 2023 envolvendo Rozier, que continuou jogando em mais de 100 partidas até sua prisão em outubro. O comissário da NBA Adam Silver explicou: "Terry, na época, cooperou e entregou seu telefone ao escritório da liga. Ele sentou-se para uma entrevista. No final, concluímos que não havia evidências suficientes -- apesar daquele comportamento aberrante -- para prosseguir."
Por meio do escritório, a NBA contatou times para obter telefones, registros e documentos. Pelo menos 10 funcionários do Los Angeles Lakers devem fornecer informações. O treinador assistente Mike Mancias e o administrador executivo Randy Mims já entregaram seus telefones e estão cooperando, embora nenhum tenha sido acusado ou mencionado nas acusações.
Os promotores alegam que Jones vendeu informações sobre o status de lesões de jogadores dos Lakers, com contexto apontando para LeBron James e Anthony Davis. James supostamente não tinha conhecimento disso. Em 6 de novembro, Jones se declarou não culpado de duas acusações e foi solto sob fiança de US$ 200.000, proibido de apostar ou contatar crime organizado.
O Orlando Magic foi mencionado em investigações federais relacionadas sobre a alegada venda de informações de descanso por um ex-jogador para um jogo de abril de 2023, mas esse jogador não está mais no time.
Em resposta, a NBA está revisando suas políticas de apostas e planeja mudanças substanciais nas regras de relatórios de lesões para prevenir vazamentos de informações privilegiadas. Um memorando da liga observou: "Dado o espalhamento das apostas legais para a maioria dos estados dos EUA, a recorrência de questões de integridade em vários esportes e o surgimento de formatos e mercados de apostas novos, este é um momento oportuno para reavaliar cuidadosamente como as apostas esportivas devem ser reguladas e como as ligas esportivas podem melhor se proteger, assim como seus jogadores e fãs."