La NBA ha ampliado su investigación sobre apuestas deportivas ilegales, solicitando teléfonos móviles y registros de varios equipos, incluidos los Los Angeles Lakers. Las detenciones del entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups, el guardia de los Miami Heat Terry Rozier y el exasistente de los Lakers Damon Jones han impulsado las acciones de la liga en medio del escrutinio del Congreso. No se han presentado cargos contra estrellas o personal de los Lakers involucrados en la cooperación.
La investigación de la NBA sobre el juego ilegal se intensificó tras las acusaciones federales y detenciones del mes pasado. El entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups, el guardia de los Miami Heat Terry Rozier y el exjugador y entrenador Damon Jones fueron arrestados por el FBI en conexión con juegos de póker amañados y apuestas deportivas ilegales. La liga contrató al bufete de abogados independiente Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para investigar las alegaciones.
Un portavoz de la NBA declaró: "La NBA contrató a un bufete de abogados independiente para investigar las alegaciones en la acusación una vez que se hizo pública. Como es estándar en este tipo de investigaciones, se pidió a varios individuos y organizaciones que preservaran documentos y registros. Todos han cooperado plenamente."
El Congreso ha cuestionado el manejo de la liga de patrones de apuestas sospechosos alrededor de un partido de marzo de 2023 que involucraba a Rozier, quien continuó jugando en más de 100 partidos hasta su arresto en octubre. El comisionado de la NBA Adam Silver explicó: "Terry, en ese momento, cooperó y entregó su teléfono a la oficina de la liga. Se sentó para una entrevista. Finalmente concluimos que no había evidencia suficiente -- a pesar de ese comportamiento aberrante -- para avanzar."
A través del bufete, la NBA ha contactado a equipos para obtener teléfonos, registros y documentos. Se espera que al menos 10 empleados de los Los Angeles Lakers proporcionen información. El entrenador asistente Mike Mancias y el administrador ejecutivo Randy Mims ya han entregado sus teléfonos y están cooperando, aunque ninguno ha sido acusado ni nombrado en las acusaciones.
Los fiscales alegan que Jones vendió información sobre el estado de lesiones de jugadores de los Lakers, con contexto que apunta a LeBron James y Anthony Davis. James supuestamente no tenía conocimiento de esto. El 6 de noviembre, Jones se declaró no culpable de dos cargos y fue liberado bajo una fianza de $200,000, prohibido de apostar o contactar con el crimen organizado.
Los Orlando Magic fueron mencionados en investigaciones federales relacionadas por la supuesta venta de información de descanso de un exjugador para un partido de abril de 2023, pero ese jugador ya no está en el equipo.
En respuesta, la NBA está revisando sus políticas de juego y planea cambios sustanciales en las reglas de reporte de lesiones para prevenir fugas de información privilegiada. Un memorando de la liga señaló: "Dada la expansión de las apuestas legales a la mayoría de los estados de EE.UU., la recurrencia de problemas de integridad en los deportes y la aparición de formatos y mercados de apuestas novedosos, este es un momento oportuno para reevaluar cuidadosamente cómo se deben regular las apuestas deportivas y cómo las ligas deportivas pueden protegerse mejor a sí mismas, a sus jugadores y a sus fanáticos."