O defensive tackle Christian Barmore e o wide receiver Stefon Diggs dos New England Patriots enfrentam sérias acusações legais enquanto o time se prepara para os playoffs da NFL. Barmore enfrenta uma acusação de misdemeanor de assault and battery de um incidente em agosto, enquanto Diggs é acusado de estrangulamento felony e misdemeanor assault de uma briga em dezembro. Ambos os jogadores negam as alegações, e os Patriots expressaram apoio enquanto cooperam com as autoridades.
Os New England Patriots, recém-clássicos da divisão AFC East, estão lidando com distrações fora de campo envolvendo dois jogadores-chave antes de sua final da temporada regular contra o Miami Dolphins em 3 de janeiro de 2026.
Christian Barmore, um defensive tackle de 26 anos em sua quinta temporada na NFL, enfrenta uma acusação de misdemeanor de assault and battery contra um familiar ou membro da casa. O incidente ocorreu em 8 de agosto de 2025, em Mansfield, Massachusetts, envolvendo Sloan Smith-Jurdsky, mãe de seu filho. De acordo com documentos judiciais, Barmore ficou irritado porque o ar-condicionado estava em 70 graus em vez de 68 e a acusou de roubar comida. Ele supostamente pegou o telefone dela, jogou-a no chão e a agarrou pela camisa perto do pescoço. Smith-Jurdsky, que estava grávida de sete semanas na época, relatou hematomas e alegou que Barmore ameaçou fazer com que familiares a agredissem. Ela não apresentou queixas inicialmente, mas uma denúncia criminal foi emitida em 16 de dezembro de 2025. Barmore está agendado para arraignment em 3 de fevereiro de 2026.
O advogado de Barmore, David Meier, afirmou: «Temos confiança de que as evidências demonstrarão que nenhuma conduta criminal ocorreu. Com base nos fatos e na lei, esperamos que essa questão pessoal seja resolvida em breve e que ambas as partes sigam em frente juntas».
Em um desenvolvimento relacionado, o wide receiver Stefon Diggs enfrenta acusações de estrangulamento ou sufocamento felony e assault and battery misdemeanor decorrentes de um incidente em 2 de dezembro de 2025, em Dedham, Massachusetts. A acusadora, uma chef particular, alegou que após discutir salários não pagos, Diggs entrou em seu quarto, deu um tapa nela e tentou estrangulá-la com o cotovelo quando ela o empurrou. Ela registrou queixas em 22 de dezembro de 2025 e afirma que o assistente de Diggs a incentivou a assinar um acordo de não divulgação. O arraignment de Diggs está marcado para 23 de janeiro de 2026, e ele «nega categoricamente» as alegações.
Os Patriots emitiram declarações sobre ambos os casos. Para Barmore: «Os New England Patriots estão cientes dos relatos sobre um arraignment pendente em fevereiro envolvendo Christian Barmore, que decorre de um alegado incidente doméstico ocorrido em agosto. Os Patriots foram informados na época do incidente e notificaram a NFL oportunamente. O assunto permanece parte de um processo legal em andamento. Respeitaremos esse processo, continuaremos monitorando a situação de perto, como fizemos nos últimos meses, e cooperaremos plenamente com a liga. Não teremos mais comentários neste momento».
Para Diggs: «Os New England Patriots estão cientes das acusações feitas contra Stefon Diggs. Stefon informou à organização que nega categoricamente as alegações. Apoiamos Stefon. Continuaremos coletando informações e cooperaremos plenamente com as autoridades apropriadas e a NFL conforme necessário. Por respeito a todas as partes envolvidas e dado que se trata de um assunto legal em andamento, não teremos mais comentários neste momento».
A NFL confirmou que está ciente de ambos os assuntos e em contato com o time, observando que estão sob revisão por possíveis violações da política de conduta pessoal. Ambos os jogadores permanecem elegíveis para jogar, embora possam ser colocados na Commissioner Exempt List após procedimentos formais.
O head coach Mike Vrabel abordou as situações na quarta-feira, enfatizando o foco no jogo contra os Dolphins. «Eu diria que não é decepcionante de forma alguma. São alegações, e são coisas que temos que lidar», disse Vrabel. «Tenho confiança de que nos concentraremos nos Dolphins e de que os dois indivíduos mencionados conseguirão lidar com o processo legal em andamento». Ele acrescentou que Barmore faltou ao treino por doença, mas espera que ambos os jogadores estejam disponíveis no domingo. Vrabel enfatizou evitar conclusões até o término dos processos legais.
Barmore, escolha de segunda rodada de 2021 de Alabama, registrou 26 tackles e um sack em 16 jogos nesta temporada. Diggs, no primeiro ano de um contrato de três anos de US$ 69 milhões, lidera o time com 82 recepções para 970 jardas e está a 30 jardas de 1.000, marca não atingida por um receiver dos Patriots desde Julian Edelman em 2019.
Uma vitória sobre o Miami, combinada com uma derrota do Denver Broncos para o Los Angeles Chargers, garantiria a semente nº 1 da AFC para New England, marcando sua primeira aparição nos playoffs desde 2021.