Os Proteas da África do Sul defrontam a Nova Zelândia na primeira semifinal da Taça do Mundo T20 da ICC de 2026, a 4 de março, no Eden Gardens, em Calcutá. Os Proteas invictos ambicionam a segunda presença consecutiva na final, enquanto a Nova Zelândia procura vingança pela derrota na fase de grupos. Os principais lançadores Lungi Ngidi e Corbin Bosch esperam desempenhar papéis decisivos.
Os Proteas, sob o comando do treinador Shukri Conrad, venceram todos os sete jogos no torneio, incluindo uma vitória dominante por sete wickets sobre a Nova Zelândia na fase de grupos. Essa vitória destacou a forma do lançador rápido Lungi Ngidi, que fez 1-34 e desde então conquistou 12 wickets em seis jogos, tornando-o o líder em wickets da África do Sul na competição. Ngidi ultrapassou recentemente Tabraiz Shamsi para se tornar o maior tomador de wickets de sempre dos Proteas em T20I, com 90 vítimas. Lungi Ngidi atribui o seu sucesso à variedade no seu lançamento: “Um pouco de bounce e apresentar bem a costura. Depois, também ser capaz de lançar bolas mais lentas no powerplay. Os batedores nunca sabem o que vem a seguir. Gosto de os manter na expectativa, sendo ao mesmo tempo muito preciso com a bola nova.” Complementando Ngidi está o colega de equipa Corbin Bosch, que conquistou 11 wickets em seis jogos, terminando frequentemente as entradas de forma forte. O capitão Aiden Markram elogiou Bosch: “Ele está realmente claro no que pretende fazer. Lança um yorker excelente, algo de que se orgulha bastante. Quanto à capacidade no death? Trabalhou muito para se candidatar a esse papel.” O capitão da Nova Zelândia, Mitch Santner, reconhece a força dos Proteas, descrevendo-os como uma “equipa muito equilibrada” e a única invicta. Ele refletiu sobre a derrota na fase de grupos: “O powerplay para nós com a bola foi onde eles fizeram realmente um arranque forte.” Santner enfatizou a necessidade de pressionar a profunda linha de batedores da África do Sul para os restringir a um total moderado, em vez de visar uma eliminação total. Markram encara a semifinal como um novo começo, apesar da vitória anterior: “A Nova Zelândia é uma equipa de qualidade; provaram-no ao longo de vários anos. É um recomeço no jogo da semifinal.” O encontro tem início às 15:30 hora sul-africana, com a Índia a defrontar Inglaterra na segunda semifinal no dia seguinte.
