Os Los Angeles Rams enfrentarão os Chicago Bears na ronda divisional da NFL no domingo em Soldier Field, marcando o seu primeiro encontro em playoffs desde 1985. Ambas as equipas possuem ofensivas potentes que se classificaram entre as melhores da liga em pontos e jardas durante a temporada regular. O clima invernal rigoroso e as atuações individuais chave podem decidir o resultado deste jogo de alto risco.
Os Chicago Bears recebem os Los Angeles Rams na ronda divisional no domingo às 18:30 ET, transmitido na NBC, Peacock, Telemundo, Universo e NFL+. Este jogo revive uma rivalidade dormente desde o Campeonato da NFC de 1985, quando os Bears dominaram por 24-0 a caminho do Super Bowl XX. Nenhum dos atuais treinadores principais, Sean McVay ou Ben Johnson, estava vivo para esse encontro, mas ambos orquestraram viradas notáveis, levando as suas equipas do último lugar em ofensiva total aos playoffs nas suas temporadas de estreia — uma façanha partilhada apenas com Jim Fassel em 1997. Ofensivamente, os Rams lideraram a NFL com 30,5 pontos por jogo e 394,7 jardas por jogo, enquanto os Bears ficaram em nono em pontos com 25,9 e sextos em jardas totais com 369,5. Ambas as equipas destacaram-se em grandes jogadas, com os Bears a gerarem 127 (corridas de 10+ jardas, receções de 20+ jardas) e os Rams 125, apenas atrás dos 129 de Buffalo. Os Bears marcaram 30+ pontos em seis jogos esta temporada, incluindo playoffs, ecoando as suas corridas ao Super Bowl em 1985 e 2006. As narrativas principais incluem a capacidade dos Bears em manter a excelência ofensiva. Chicago conseguiu sete viradas de desvantagens nos dois minutos finais, incluindo uma reviravolta de 18 pontos no wild-card contra Green Bay. O quarterback Caleb Williams brilha no final, com sete touchdowns passados e um rating de passer de 128,5 em terceiras descidas quando em desvantagem. No entanto, a defesa dos Rams tem falhado, permitindo 28,3 pontos por jogo desde a Semana 13 após liderar a liga cedo com 16,3. Matthew Stafford, líder em jardas passadas da NFL com 4.707 jardas e 46 touchdowns, precisa de uma exibição ao nível de MVP. Ele registou 200+ jardas e dois+ touchdowns nos seus últimos oito jogos de playoffs. As perdas de bola são cruciais: Stafford lançou seis interceções e perdeu dois fumbles nas cinco derrotas dos Rams, enquanto os Bears lideraram a liga com 33 recuperações, indo 9-0 quando forçaram duas ou mais. As previsões meteorológicas indicam temperaturas de 10-15 graus com rajadas de vento de 20-30 mph, baixando o vento aparente abaixo de zero. Stafford tem 1-9 em condições frias, chuvosas ou nevadas com os Rams, embora tenha ultrapassado 300 jardas em duas derrotas abaixo de 40 graus. O vento pode prejudicar os passes e equipas especiais, onde os Rams lutaram. O kicker dos Bears Cairo Santos é fiável em casa, convertendo 7 de 8 field goals em jogos recentes, incluindo dois de 50+ jardas. O kicker dos Rams Harrison Mevis acertou 14 de 15 field goals desde a Semana 10, mas sem tentativas de longa distância. As escolhas de especialistas inclinam-se para um jogo apertado, com alguns a favorecerem os Seahawks sobre os 49ers assolados por lesões noutro jogo, mas os confrontos da AFC, incluindo este, permanecem imprevisíveis devido aos equilíbrios ofensiva-defesa.
