Pesquisadores desenvolvem dispositivo gerador de eletricidade a partir da umidade do ar
Cientistas da Universidade de Massachusetts Amherst criaram um pequeno dispositivo que produz eletricidade aproveitando a umidade no ar. Essa inovação, conhecida como Air-gen, opera continuamente sem luz solar ou vento. O avanço pode abrir caminho para fontes de energia sustentáveis em diversos ambientes.
Em 1º de outubro de 2025, uma equipe liderada por Jun Yao, professor associado de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Massachusetts Amherst, anunciou o desenvolvimento de um novo dispositivo baseado em nanotecnologia capaz de gerar eletricidade a partir da umidade ambiente no ar. O dispositivo, referido como Air-gen, consiste em minúsculos nanofios de proteína que criam uma voltagem elétrica por meio da interação com moléculas de água na atmosfera.
A pesquisa, publicada na revista Advanced Materials, baseia-se em trabalho anterior de 2020, no qual a mesma equipe demonstrou pela primeira vez um conceito similar em escala maior. Essa iteração mais recente reduz a tecnologia para níveis microscópicos, permitindo maior eficiência e potencial integração em itens cotidianos como eletrônicos vestíveis ou materiais de construção. 'Estamos muito animados com isso porque abre possibilidades para colher energia do ar em qualquer lugar, dia e noite', afirmou Yao em um comunicado de imprensa da universidade.
Detalhes chave do estudo incluem a capacidade do dispositivo de produzir uma corrente estável de cerca de 0,5 volts e 17 nanoamperes por dispositivo em condições normais de umidade (cerca de 20-60% de umidade relativa). Empilhar múltiplas camadas pode amplificar a saída, com protótipos mostrando voltagens de até vários volts. Os nanofios são derivados de bactérias Geobacter, que produzem naturalmente esses filamentos condutores.
O contexto de fundo revela que a inspiração veio da observação de como certas bactérias geram eletricidade em ambientes úmidos. A equipe, incluindo coautores Derek Lovley e Guanglai Li, passou anos refinando o material para garantir estabilidade e escalabilidade. Diferente da energia solar ou eólica, que dependem do clima, o Air-gen funciona continuamente, tornando-o adequado para aplicações internas ou áreas remotas.
As implicações destacadas no comunicado sugerem amplas aplicações no fornecimento de energia para sensores de dispositivos de Internet das Coisas (IoT), monitoramento ambiental e até contribuindo para redes de energia renovável. No entanto, desafios permanecem, como aumentar a densidade de potência para competir com baterias e garantir durabilidade a longo prazo em condições variadas. Yao enfatizou: 'Isso é apenas o começo; precisamos otimizar para uso no mundo real.'
A descoberta atraiu atenção da comunidade científica por seu potencial em atender às necessidades energéticas globais sem depender de recursos finitos. Nenhum cronograma imediato de comercialização foi fornecido, mas os pesquisadores planejam testes adicionais em níveis variados de umidade.