O quarterback do Seattle Seahawks Sam Darnold foi adicionado ao relatório de lesões com uma distensão oblíqua, mas permanece confiante em se vestir para o confronto da rodada divisional de sábado contra o San Francisco 49ers. O Pro Bowler de 28 anos, que levou o Seattle à primeira semente da NFC, agravou a lesão no treino de quinta-feira, mas minimizou sua gravidade. Esse crucial reencontro do NFC West no Lumen Field pode depender da disponibilidade de Darnold contra um elenco dos 49ers desfalcado de defensores chave.
Os playoffs da NFL 2026 avançam para a rodada divisional com o Seattle Seahawks recebendo o San Francisco 49ers no sábado às 20h ET, um reencontro da vitória de 13-3 do Seattle no fim da temporada que garantiu o NFC West. Darnold, em sua primeira temporada completa como titular do Seattle, lançou para 4.048 jardas, 25 touchdowns e 14 interceptações, conquistando seu segundo Pro Bowl consecutivo após uma honra similar com os Vikings em 2025. Ele dividiu dois jogos da temporada regular contra San Francisco, completando 73,5% dos passes por menos de 200 jardas cada vez sem erros. A lesão de Darnold ocorreu durante exercícios de rotas no ar na quinta-feira, levando-o a sair do resto do treino para reabilitação. 'Não quis forçar', disse Darnold após o treino. 'Não era o dia para forçar. Foi só isso. Entrei, fiz reabilitação e acho que estarei pronto para o sábado'. Ele estimou as chances de perder o jogo em 'percentual muito baixo', adicionando com um sorriso: 'Provavelmente mais perto de zero'. Se for poupado, o reserva Drew Lock, ex-segunda escolha com 28 inícios na carreira, assumiria; Lock recebeu repetições com o time titular na quinta. O coordenador ofensivo dos Seahawks Klint Kubiak elogiou a preparação de Lock: 'Drew tem sido realmente impressionante... Muita confiança em Drew. Trouxemos ele por um motivo'. Os 49ers, a sexta semente após uma zebra 23-19 na wild card sobre a Filadélfia, enfrentam problemas de lesões próprios. O linebacker All-Pro Fred Warner permanece na injured reserve com um tornozelo deslocado desde a Semana 6 e não será ativado, embora San Francisco mire seu retorno para um possível NFC Championship. O safety Ji'Ayir Brown (posterior da coxa) e o offensive tackle Josh Jones (joelho) estão fora, enquanto os wide receivers Jacob Cowing (posterior da coxa) e Ricky Pearsall (joelho), mais os linebackers Luke Gifford (quadríceps) e Dee Winters (tornozelo), são duvidosos. O quarterback Brock Purdy, que lançou para 262 jardas e dois TDs na vitória sobre as Eagles, contará com Christian McCaffrey, que correu 48 jardas e pegou dois scores na semana passada. A defesa do Seattle, que permitiu apenas 17,2 pontos por jogo (melhor da NFL), dividiu a série da temporada com San Francisco. A sequência de sete vitórias dos Seahawks inclui o decisivo da Semana 18, mas o status de Darnold adiciona intriga. Como número 1, Seattle tem o benefício do descanso, enquanto a semana curta e as lesões dos 49ers podem inclinar a balança. Ambas as equipes buscam seu primeiro NFC Championship desde 2019 e 2019, respectivamente, em uma rivalidade que Seattle lidera 32-24 no geral, mas perde 2-1 nos playoffs.
