Enquanto os Seattle Seahawks se preparam para os playoffs da NFL com a primeira semente da NFC, os jogadores defensivos Leonard Williams e Julian Love compartilharam reflexões emocionais sobre suas trajetórias profissionais após uma vitória recente. A dupla, ex-companheiros dos New York Giants, expressou gratidão por chegarem a este ponto juntos. Sua história destaca a resiliência e o sucesso da equipe em uma dominante temporada de 2025.
Leonard Williams e Julian Love, que jogaram juntos pelos New York Giants de 2019 a 2022, reservaram um momento para refletir após a vitória dos Seahawks na Semana 18 sobre os San Francisco 49ers. Durante esse período com os Giants, o time chegou aos playoffs apenas uma vez, em 2022, terminando com 9-7-1, vencendo um jogo de Wild Card e perdendo na Rodada Divisional. Love assinou com Seattle como agente livre na offseason de 2023, enquanto Williams se juntou no meio daquela temporada via troca dos Giants. A estreia de Williams com os Seahawks foi uma dura derrota na Semana 9 para os Baltimore Ravens. «Fomos massacrados», recordou Love, notando que a empolgação inicial virou decepção. Os Seahawks melhoraram para 10-7 em 2024. Em 2025, terminaram 14-3, liderando a NFL em defesa com apenas 17,2 pontos por jogo e um total de 292 pontos. Seattle garantiu a semente número 1 da NFC na Semana 16, obtendo um bye na primeira rodada e vantagem de campo em toda a pós-temporada. Após o jogo, os dois se abraçaram. «Nos abraçamos e dissemos: 'Cara, graças a Deus chegamos aqui'», disse Love. Williams acrescentou: «Acho que um dos poucos no time que realmente conhece a jornada que eu tive é o Julian. Nos abraçamos após o jogo e falamos sobre nosso caminho. Tenho sido tão grato por estar aqui e por esta temporada». Diferente da inesperada campanha de playoffs de 2022 com os Giants, que Williams descreveu como «como chegamos aqui?», a preparação deste ano parece destinada. «Agora nos olhamos como: 'Sim, estávamos fadados a estar aqui. Era nosso destino'», disse ele. Como veteranos, eles enfatizam a urgência aos jogadores mais jovens. Love disse ao novato Nick Emmanwori: «Há urgência aqui... Agora temos uma chance de fazer algo especial». O time treinou em 7 de janeiro de 2026 no Virginia Mason Athletic Center, se preparando para a pós-temporada.