Geofísicos simularam como o campo magnético da Terra poderia emergir de um núcleo totalmente líquido, desafiando suposições anteriores. Ao minimizar os efeitos da viscosidade, o modelo mostra um dínamo autossustentável semelhante ao atual. As descobertas, publicadas na Nature, lançam luz sobre a história planetária e mudanças magnéticas futuras.
O campo magnético da Terra protege o planeta da radiação cósmica, permitindo a vida como a conhecemos. Os cientistas há muito se baseiam na teoria do dínamo para explicar sua geração: correntes de convecção giratórias no núcleo externo líquido, torcidas pela rotação da Terra, criam correntes elétricas que produzem magnetismo.
Um enigma chave era se esse campo existia antes da formação do núcleo interno sólido há cerca de 1 bilhão de anos, quando todo o núcleo era líquido. Pesquisadores da ETH Zurich e SUSTech na China abordaram isso em um estudo publicado na Nature em 11 de outubro de 2025. Usando simulações computacionais detalhadas, incluindo cálculos no supercomputador Piz Daint no CSCS em Lugano, eles testaram um modelo de núcleo totalmente líquido.
Ao reduzir a viscosidade — o atrito interno do metal líquido — a níveis insignificantes, a equipe demonstrou que um campo magnético estável ainda poderia surgir. Isso espelha o mecanismo de dínamo em operação hoje. "Até agora, ninguém conseguiu realizar tais cálculos sob essas condições físicas corretas", disse a autora principal Yufeng Lin.
Os resultados sugerem que o campo magnético da Terra se formou cedo em sua história por meio de processos semelhantes. O coautor Andy Jackson, Professor de Geofísica na ETH Zurich, observou: "Essa descoberta nos ajuda a entender melhor a história do campo magnético da Terra e é útil na interpretação de dados do passado geológico."
Esse escudo inicial provavelmente auxiliou na emergência da vida ao bloquear radiação prejudicial bilhões de anos atrás. O modelo também se aplica a outros corpos como Júpiter, Saturno e o Sol. Para implicações modernas, o campo suporta comunicações via satélite e a civilização. Ele reverteu a polaridade milhares de vezes, e as últimas décadas mostram o polo norte magnético se deslocando rapidamente em direção ao norte geográfico. Entender sua geração poderia ajudar a prever mudanças futuras.
O estudo, intitulado "Invariância da ação do dínamo em um modelo da Terra inicial", aparece na Nature (2025; 644 (8075): 109, DOI: 10.1038/s41586-025-09334-y).