O ex-presidente Thabo Mbeki apelou a uma intervenção urgente para enfrentar as múltiplas crises da África do Sul, mais de 30 anos após o início da democracia. Falando na Universidade Nelson Mandela em Gqeberha, ele instou intelectuais e universidades a liderarem na busca por soluções práticas. O discurso lançou o Diálogo Nacional no setor de ensino superior do Cabo Oriental.
No lançamento do Diálogo Nacional no setor de ensino superior do Cabo Oriental, o ex-presidente Thabo Mbeki dirigiu-se a acadêmicos, estudantes e formuladores de políticas na Universidade Nelson Mandela em Gqeberha. O evento, com o tema 'Making Sense of the National Dialogue – A People in Conversation', visava explorar como o setor de ensino superior pode contribuir para a reconstrução do país.
Mbeki destacou o estado alarmante da nação, afirmando: 'Se você olhar para a África do Sul aos trinta anos, a economia está em crise, a política está em crise, a criminalidade e a corrupção em crise, até mesmo nossas relações com o resto do continente estão em crise, não há nada que você possa olhar na África do Sul aos trinta que não diga crise.' Ele criticou os manifestos eleitorais por não oferecerem soluções para desafios como corrupção e desemprego, enfatizando a necessidade de ir além de listas de desejos.
Ele convocou os intelectuais, universidades e líderes cívicos da África do Sul a tomarem a liderança. 'É o início de um processo diferente, não apenas para discutir o estado das coisas, mas para discutir a questão: o que faz nossa inteligência praticamente para responder à questão de todas as diferentes crises que afligem nosso país, porque tem essa responsabilidade, pois é o único grupo de pessoas no país que pode legitimamente dizer que somos os líderes de pensamento, os políticos não são líderes de pensamento', disse Mbeki.
A iniciativa, apoiada pelo Strategic Dialogue Group e pela Thabo Mbeki Foundation, convida todas as quatro universidades do Cabo Oriental e os colégios TVET. O Dr. Percy Mahlathi, presidente do Strategic Dialogue Group, observou: 'O tema de hoje é reimaginar e co-criar o Cabo Oriental que queremos como contribuição para a visão nacional de uma nova África do Sul.' A profa. Sibongile Muthwa, vice-reitora da Universidade Nelson Mandela, acrescentou: 'Seria uma tragédia não incluir o setor de ensino superior nesses diálogos, porque nosso país está em crise, e cabe a nós juntar nossas mentes e chegar a uma solução.'
Este evento marca o início de um programa sustentado para reunir vozes do setor de ensino superior em todo o país.