O Tottenham Hotspur enfrenta uma crise de lesões crescente antes do seu crucial jogo da fase de grupos da Champions League contra o Eintracht Frankfurt. Os defesas-chave Pedro Porro e Micky van de Ven vão falhar o jogo, enquanto Randal Kolo Muani e Wilson Odobert foram atrasados por um pequeno acidente de carro mas espera-se que estejam disponíveis. Uma vitória garantiria a qualificação direta para os oitavos-de-final para os Spurs.
Thomas Frank, treinador do Tottenham, confirmou que Pedro Porro sofreu uma lesão na cadeia muscular durante o empate 2-2 da Premier League contra o Burnley no sábado, o que o afasta por quatro semanas. O defesa direito, que começou os últimos 15 jogos dos Spurs em todas as competições, não viajou com a equipa para a Alemanha e vai falhar os próximos jogos contra Manchester City, Manchester United, Newcastle e Arsenal. Micky van de Ven, o central, tem uma lesão menor – não relacionada com os seus anteriores problemas na cadeia – e também falhou o treino de terça-feira, embora Frank espere que ele regresse para o jogo da liga em casa contra o Manchester City no domingo. Acrescentando aos problemas, o avançado Randal Kolo Muani e o extremo Wilson Odobert estiveram envolvidos num pequeno acidente de carro a caminho do Aeroporto de Stansted. O incidente, causado por um furo no pneu na autoestrada na Ferrari preta de Kolo Muani, deixou o veículo com danos na frente mas sem ferimentos. Odobert, que seguia num carro separado, parou para ajudar. Frank afirmou: «Kolo Muani e Wilson Odobert estão ambos bem. Infelizmente ambos estiveram envolvidos num pequeno acidente … Foi um pneu que rebentou e por isso os dois estão um pouco atrasados. Mas vão aterrar mais tarde esta noite. Espero plenamente que ambos estejam disponíveis amanhã.» Num nota mais positiva, o médio João Palhinha está de volta após falhar três jogos com um golpe, e Pape Matar Sarr está disponível após o seu triunfo na Taça das Nações Africanas com o Senegal, embora ainda não tenha jogado pelos Spurs desde o regresso. No entanto, o Tottenham está gravemente desfalcado: 14 jogadores seniores indisponíveis, incluindo o inelegível Conor Gallagher, Yves Bissouma, Radu Dragusin, Souza e Mathys Tel para esta fase. Outros ausentes são James Maddison, Dejan Kulusevski, Rodrigo Bentancur, Mohammed Kudus, Lucas Bergvall, Ben Davies e Richarlison. Com apenas 11 jogadores de linha aptos, Frank está reduzido ao mínimo do plantel. O jogo no Deutsche Bank Park na quarta-feira, 28 de janeiro, às 20h GMT, é decisivo. O Tottenham ocupa o quinto lugar na tabela do grupo da Champions League, garantido um lugar nos playoffs mas precisando de uma vitória para terminar no top 8 e avançar diretamente aos oitavos, evitando um confronto a duas mãos. Apesar da sua forma doméstica desastrosa – 14.º na Premier League com apenas duas vitórias em 14 jogos e fora das duas taças –, os Spurs encontraram alívio na Europa. Frank permanece otimista: «Estou muito feliz por a equipa e o clube estarem numa posição em que, com uma vitória amanhã, podemos terminar no top 8 do melhor torneio de clubes do mundo.» O Eintracht Frankfurt, já eliminado e quarto a contar do fim no grupo com quatro pontos, está em turbulência. Demitiram recentemente o treinador Dino Toppmöller, nomeando o treinador dos sub-21 Dennis Schmitt como interino, que perdeu os seus dois primeiros jogos, incluindo uma derrota tardia por 3-2 contra o Qarabag. O Frankfurt é oitavo na Bundesliga e sofreu três golos em cada um dos seus últimos cinco jogos em todas as competições.
