Abdullah Abu Sayeed, en framstående pedagog och grundare av Bishwa Sahitya Kendra, ägnade sitt liv åt att främja lärande och kultur i Bangladesh. Född 1939 byggde han en karriär som lärare, författare och programledare samtidigt som han etablerade institutioner för att upplysa unga sinnen. Hans insatser påverkar fortfarande tusentals genom läseprogram och mobila bibliotek.
Abdullah Abu Sayeed föddes den 25 juli 1939 i Park Circus, Kolkata, med förfäders hem i Kamargati by under Kochua upazila i Bagerhat-distriktet. Hans far Azeemuddin Ahmed var college-lärare och senare rektor; Sayeed förlorade sin mor i tidig barndom. Han avslutade sin matriculation vid Pabna Zila School 1955 och intermediate vid P C College i Bagerhat 1957, följt av B.A. Honours och M.A. i bengali från Dhaka University 1960 och 1961. Vid universitetet organiserade han Rabindranath Tagores 100-årsjubileum 1961 trots hot från Pakistans militärjunta. Sayeed började undervisa vid Haraganga College i Munshiganj 1961, med korta roller vid Sylhet Women's College och som lektor vid Rajshahi College från 1962. Senare tjänstgjorde han som lektor och tillförordnad rektor vid Intermediate Technical College i Dhaka, undervisade deltid vid Dhaka Engineering College och gick med i Dhaka College i mitten av 1960-talet, och gick i pension som professor den 1 april 1992 – exakt 30 år efter starten i Rajshahi den 1 april 1962. Känd för sin unika approach hoppade han över namnupprop för att engagera alla elever, särskilt de mindre uppmärksamma, och rådde eleverna att 'Var en dumbom', inspirerat av Ishwar Chandra Vidyasagars självuppoffrande engagemang. År 1965 startade Sayeed tidskriften Kanthaswar, som blev en viktig röst för unga författare på 1960-talet, inklusive Abdul Mannan Syed och Nirmalendu Goon. Han började med TV 1966 och presenterade barn- och quizprogram, och från 1973 ledde populära BTV-program som Saptabarna, Choturanga, Anandamela och Panchbyanjan, och anchrade 25 avsnitt av Amandamela. Han drog sig tillbaka från TV i mitten av 1980-talet för att fokusera på Bishwa Sahitya Kendra, grundat 1978 med slagordet «Alokita Manush Chai» (Vi söker upplysta människor). Startat med 25 universitetsstudenter som diskuterade världslitteratur driver det nu 500 grenar i 55 distrikt och gynnar hundratusentals genom läscykler, Alor School-program och 1998 års Bhramyoman Library-initiativ med bokladdade bussar. Sayeed har skrivit cirka 40 böcker, inklusive poesi som Mrityumoy O Chiraharit och memoarer som Amar Boka Shoishab. Hans utmärkelser inkluderar National Television Award 1977, Ramon Magsaysay Award 2004, Ekushey Padak 2005 och Bangla Academy Literary Prize 2012. Reflekterande över erkännande sade han: «Jag sökte aldrig några priser eller berömmelse. Jag ville bara leva i glädje.» Den framstående litteratören Anisul Haque beskrev honom som «en försäljare av ljus, en magisk man i minnenas stad».
