Abdullah Abu Sayeed, célèbre pédagogue et fondateur de Bishwa Sahitya Kendra, a consacré sa vie à promouvoir l'apprentissage et la culture au Bangladesh. Né en 1939, il a bâti une carrière d'enseignant, d'écrivain et de diffuseur tout en créant des institutions pour éclairer les jeunes esprits. Ses efforts continuent d'influencer des milliers de personnes grâce à des programmes de lecture et des bibliothèques mobiles.
Abdullah Abu Sayeed est né le 25 juillet 1939 à Park Circus, à Kolkata, son foyer ancestral se trouvant dans le village de Kamargati, sous l'upazila de Kochua dans le district de Bagerhat. Son père, Azeemuddin Ahmed, était professeur au collège puis directeur ; Sayeed a perdu sa mère durant son enfance. Il a obtenu son certificat de fin d'études secondaires à la Pabna Zila School en 1955 et son diplôme intermédiaire au P C College de Bagerhat en 1957, suivis d'un B.A. Honours et d'un M.A. en bengali de l'université de Dhaka en 1960 et 1961. À l'université, il a organisé le centenaire de la naissance de Rabindranath Tagore en 1961, défiant les menaces de la junte militaire pakistanaise. Sayeed a commencé à enseigner au Haraganga College à Munshiganj en 1961, avec de courts passages au Sylhet Women's College et comme conférencier au Rajshahi College à partir de 1962. Il a ensuite servi comme conférencier et directeur par intérim à l'Intermediate Technical College de Dhaka, a enseigné à temps partiel au Dhaka Engineering College, et a rejoint le Dhaka College à la fin des années 1960, prenant sa retraite en tant que professeur le 1er avril 1992, exactement 30 ans après avoir commencé à Rajshahi le 1er avril 1962. Connu pour son approche unique, il sautait les appels nominatifs pour se concentrer sur l'engagement de tous les élèves, en particulier les moins attentifs, et conseillait à ses élèves de « Être des fous », s'inspirant du dévouement désintéressé d'Ishwar Chandra Vidyasagar. En 1965, Sayeed a lancé la revue périodique Kanthaswar, qui est devenue une voix importante pour les jeunes écrivains des années 1960, dont Abdul Mannan Syed et Nirmalendu Goon. Il est entré à la télévision en 1966, présentant des émissions pour enfants et des quiz, et à partir de 1973 a animé des programmes populaires de BTV comme Saptabarna, Choturanga, Anandamela et Panchbyanjan, présentant 25 épisodes de Amandamela. Il s'est retiré de la télévision à la fin des années 1980 pour se consacrer à Bishwa Sahitya Kendra, fondé en 1978 avec le slogan « Alokita Manush Chai » (Nous cherchons des personnes illuminées). Parti de 25 étudiants universitaires discutant de littérature mondiale, il compte désormais 500 branches dans 55 districts, bénéficiant à des centaines de milliers de personnes via des cycles de lecture, des programmes Alor School et l'initiative Bhramyoman Library de 1998 utilisant des bus chargés de livres. Sayeed est l'auteur d'environ 40 livres, dont de la poésie comme Mrityumoy O Chiraharit et des mémoires comme Amar Boka Shoishab. Ses prix incluent le National Television Award en 1977, le Ramon Magsaysay Award en 2004, l'Ekushey Padak en 2005 et le Bangla Academy Literary Prize en 2012. Réfléchissant sur la reconnaissance, il a déclaré : « Je n'ai jamais cherché de prix ou de gloire. Je voulais seulement vivre dans la joie. » L'éminent homme de lettres Anisul Haque l'a décrit comme « un colporteur de lumière, un homme magique dans la ville des souvenirs ».
