Le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, a fait une pause dans la session législative pour promouvoir la lecture lors d'un événement de distribution de livres à Salt Lake City. Aux côtés de l'auteur de best-sellers John Schu, l'initiative visait à stimuler la littératie des jeunes face à la baisse des scores nationaux de lecture. Les élèves ont reçu des exemplaires du roman de Schu et entendu des messages sur le pouvoir transformateur des livres.
Le 27 février 2026, le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, a interrompu le rythme effréné de la session législative en cours pour participer à un « book drop » à la Bryant Middle School de Salt Lake City. L'événement, sponsorisé par Operation Literacy, cherchait à encourager la lecture chez les collégiens à un moment où les scores nationaux de lecture sont en baisse. Cox et la première dame Abby Cox ont fait de la littératie une initiative prioritaire. Les élèves ont rempli la salle d'assemblée, où chaque participant a reçu un exemplaire de Louder Than Hunger, un roman en vers de John Schu. L'auteur de best-sellers, connu pour ses présentations dynamiques, a partagé son parcours personnel, des luttes contre le trouble obsessionnel-compulsif, l'anxiété et la dépression à l'adolescence jusqu'à devenir enseignant, bibliothécaire scolaire, auteur et professeur à l'université Rutgers. Hospitalisé pendant deux ans durant sa jeunesse, Schu a crédité sa grand-mère, ses enseignants, les bibliothèques, les histoires et la lecture pour sa guérison. « Lire à voix haute, c'est de l'amour », a-t-il dit, notant que le protagoniste du livre, Jake, reflète ses propres expériences dans un récit poignant mais plein d'espoir. Schu a exhorté l'auditoire à révéler leurs vérités à travers des histoires, soulignant que raconter son histoire peut sauver des vies. Le gouverneur Cox, qui a admis ne pas avoir aimé lire enfant, a insisté sur ses bénéfices profonds. « La lecture peut tout changer dans votre vie », a-t-il dit aux élèves. Il a expliqué que lire quotidiennement remodèle positivement le cerveau, améliore les performances scolaires, mène à des revenus plus élevés, plus de bonheur, des familles plus solides et de meilleurs résultats globaux. Malgré les distractions comme les téléphones portables et les jeux vidéo, Cox a défié les élèves de commencer par quelques minutes de lecture par jour, promettant que les livres les captiveraient bientôt. Il les a encouragés à choisir n'importe quel sujet et à se concentrer sur les aspects positifs de la vie au milieu des divisions nationales. « Vous ne pouvez pas faire cela si vous ne savez pas lire », a conclu Cox, mettant en lumière le rôle de la lecture pour améliorer l'Utah et le pays. L'événement a mis en avant l'Année nationale de la lecture 2026 du Département de l'Éducation, en partenariat avec le National Literacy Trust, pour inverser la baisse de la lecture pour le plaisir et reconnecter les communautés à ses bienfaits quotidiens.
