Alexander Mogilny, den första sovjetiske spelaren som hoppade av till NHL, kommer att väljas in i Hockeyns Hall of Fame som en del av klass 2025 den 10 november. Hans remarkabla resa från en djärv flykt 1989 till en 16-säsongers NHL-karriär med 1 032 poäng understryker hans banbrytande roll för ryska spelare. Lagkamrater som Pat LaFontaine hyllar Mogilny som den mest talangfulla spelaren de någonsin spelat med.
Alexander Mogilnys väg till Hockeyns Hall of Fame började med ett djärvt avhopp från Sovjetunionen under IIHF-VM 1989 i Stockholm. På en ledig dag flydde han, undvek KGB genom att byta hotell och använda alias, och lämnade sin familj bakom sig utan garantier för återförening. 'Det är en historia och en film i sig', sa Hockey Hall of Famer Pat LaFontaine. 'För Alex att göra vad han gjorde krävde så mycket mod. Han var en pionjär.'
Draftad av Buffalo Sabres i femte rundan (nr 89) i NHL-draften 1988 anlände Mogilny till Buffalo 1989 efter tre säsonger med Sovjets Röda armé-lag. Hans anpassning till NHL var gradvis: 43 poäng (15 mål, 28 assist) på 65 matcher 1989–90, följt av 30 mål och 64 poäng på 62 matcher 1990–91. Efter en bytesaffär den 25 oktober 1991 bildade han lag med LaFontaine, och Mogilny exploderade 1992–93 med 76 mål och 127 poäng på 77 matcher, vilket satte rekord för flest mål av en ryskfödd spelare på en enskild NHL-säsong.
LaFontaine mindes hur han uppmuntrade Mogilny att skjuta mer under träning: 'Alex, du skjuter inte pucken hela tiden och du har ett fantastiskt skott... Jag garanterar att du gör 50 mål i år.' Mogilny överträffade det och nådde 76. 'Från blålinje till blålinje har jag aldrig sett någon snabbare', sa LaFontaine.
Mogilnys karriär spände över flera lag. Bytad till Vancouver Canucks den 8 juli 1995 gjorde han 55 mål och 107 poäng på 79 matcher 1995–96 vid sidan av Pavel Bure. 'Alex var den mest talangfulla spelaren jag någonsin spelat med... en trollkarl', sa Trevor Linden. Den 14 mars 2000 anslöt han sig till New Jersey Devils och bidrog till deras Stanley Cup-seger 2000 med sju poäng (fyra mål, tre assist) på 23 slutspelsmatcher. 'Vi vinner inte Cupen om vi inte får Alex Mogilny', sa tidigare Devils GM Lou Lamoriello.
Han skrev på för Toronto Maple Leafs den 3 juli 2001 och noterade 79 poäng (33 mål, 46 assist) på 73 matcher 2002–03 vid sidan av Mats Sundin. 'Av alla spelare jag spelat med var Alex nästan överlägset den mest talangfulla', sa Sundin. Höftproblem begränsade honom senare och avslutade hans karriär 2006 med AHL:s Albany River Rats efter 990 matcher och 473 mål.
Internationellt vann Mogilny OS-guld 1988 och IIHF-guld 1989 för Sovjetunionen. Han var den första ryskfödde NHL-kaptenen och All-Star-deltagaren. Kvalificerad sedan 2009 avslutar hans val en karriär som formade ryska spelares migration till NHL.