Fem tyska bergsklättrare dog i en lavin i Ortlergebirge i Sydtyrolen. Tre kroppar återfanns på lördagen, två saknas och anses döda enligt bergsräddningen. Sökandet avbröts på grund av mörker och återupptas söndag.
Olyckan inträffade på lördagen strax före klockan 16 på den norra sidan under Vertainspitze på cirka 3 200 meters höjd. Klättrarna tog sig upp mot toppen på 3 545 meter i Ortlergebirge när de träffades av lavinen. Enligt italienska bergsräddningen var tyskarna uppdelade i flera grupper — rapporterna nämner en trio och två par, eller en trio och en kvad.
Tre offer från trion, två män och en kvinna i åldern 30 till 50 år, återfanns döda och fördes ner till dalen. Två till, en kvinna och en man, saknas fortfarande och anses döda. Två 50-åriga män överlevde och slog larm, sade Olaf Reinstadler, talesperson för bergsräddningen i Sulden, till det tyska pressbyrån. Grupperna hade gett sig av oberoende på morgonen; den norra sidan är en högalpin istur som kräver rep och isklätterutrustning.
Lavinfarligt läge var inte högt på lördagen, lavinen utlöstes troligen av vindblåst snö som inte hunnit fästa vid basen. Räddningsteamen använde helikoptrar, drönare och värmekameror; inblandade var bergsräddning, finanspolisen och brandkåren. Inga andra klättrare befann sig i området.
Sydtyrolen är populärt bland tyska turister, med Ortler på 3 905 meter som regionens högsta topp. Vertainspitze besöks för sina panoramautsikter. Rapporterna varierar något om den exakta gruppsammansättningen.