Rebecca McClantoc, en författare och utgivare från Baldwin County, har tilldelats 2025 Writely Literary Award för sin debuterande barnbilderbok The Lonely Penny. Utmärkelsen har lett till ett nationellt distributionsavtal som utökar bokens tillgänglighet i hela USA senare i år. Berättelsen, som är del av en serie om vänlighet och självkänsla, hämtar inspiration från lokala landmärken.
Rebecca McClantocs självutgivna bok, The Lonely Penny, hedrades vid en ceremoni i juli i Nashville, Tennessee, för excellens inom barnlitteratur. Utgiven genom hennes imprint Harbor Haven Publishing, är titeln den första i The Currency Crew Collection, en rimmande serie som utforskar teman kring vänlighet, identitet och självkänsla. Berättelsen följer en liten penny på en resa för att hitta syfte och tillhörighet, och påminner unga läsare om värdet i förbisedda saker. Subtila hänvisningar till Fairhope-landmärken och lokala företag tillför ett lager av Baldwin County-charm till berättelsen. McClantoc, som bor i Daphne, fick idén innan bredare diskussioner om att avskaffa pennyn. Hon föreställde sig myntens resor genom otaliga händer, med start för en penny som ligger övergiven på marken tills den upptäcks av en liten flicka. „Som författare från Baldwin County har det varit otroligt meningsfullt att se den här berättelsen få genomslag bortom vår lokala gemenskap“, säger McClantoc. „Boken skrevs för att hjälpa barn förstå sitt eget värde och uppmuntra till vänlighet i vardagliga ögonblick.“ Boken har fått stort genomslag genom oberoende YouTube-videor med högläsning, som samlat tusentals visningar från familjer och klassrum över hela landet. En ljudboksutgåva, inläst av Dave McCormack – rösten till Bandit i den animerade serien Bluey – är planerad för september, i samband med den nationella lanseringen. McClantoc utvecklar fler titlar i serien, var och en fokuserad på olika mynt och en endollarsedel för att ytterligare belysa värde och karaktär. Utmärkelsen och distributionsavtalet är en milstolpe för projektet, som startade som ett lokalt initiativ men nu når en bredare publik.