Författaren Davin Malasarn hämtade inspiration till sin debutroman The Outer Country från en personlig upplevelse där han som barn genomgick en buddhistisk exorcism. Boken, som ges ut idag av One World, utforskar händelsen ur fyra familjemedlemmars perspektiv. Malasarn berättar hur hans moster arrangerade ritualen på grund av misstankar om att han var homosexuell.
Davin Malasarns roman The Outer Country, som publiceras idag av One World, har sitt ursprung i en verklig buddhistisk exorcism som han tvingades genomgå. En munk besökte familjens hem en kväll medan hans mamma var borta. Hans moster och far instruerade honom att följa munkens anvisningar, vilket innebar mässande och vigt vatten, mot bakgrund av rädsla för hans beteende, däribland att han klädde ut sig till flicka. Malasarn beskriver rädslan han kände under ritualen, som hans moster arrangerade i tron att den skulle driva ut en feminin ande ur hans kropp. Innehållsvarning: berättelsen innehåller teman om homofobi och metoder som liknar omvändelseterapi. (Innehållsvarning för homofobi och omvändelseterapi. Mostern – denna karaktär ser inte sig själv som en skurk. Hon gör vad hon tror är rätt. Hon handlar av kärlek. Att se händelserna ur det perspektivet gjorde mig mycket mer sympatiskt inställd till henne, trots den skada hon orsakar. Det gjorde mig mer förstående gentemot min egen moster. Jag skrev det första utkastet till The Outer Country medan jag arbetade med den fantastiska Jill McCorkle vid Bennington Writing Seminars. Som nästa steg uppmuntrade hon mig att experimentera, och så jag skrev historien igen, den här gången ur mammans synvinkel. Hon visste inte om ceremonin, men hon såg att hennes son blev mystiskt sjuk dagarna som följde. Detta orsakade en spricka mellan systrarna, där den ena bar på en hemlighet och den andra fick hantera efterdyningarna. Jag fascinerades av denna andra dimension och tystnadens kraft att driva två människor isär. Jag fortsatte med att berätta historien ur pojkens perspektiv och sedan ur faderns. Med varje ny version av min bok insåg jag hur många olika tolkningar som fanns av det som hänt. Jag insåg att ingen kunde påstå sig veta allt, men genom att sammanföra dessa versioner kunde de avslöja en mer fullständig bild. Som Allen Ginsberg sa: ”Jag tror inte att det finns någon sanning. Det finns bara synvinklar.” Min debutroman, The Outer Country, är baserad på min sanna upplevelse – eller åtminstone så mycket jag har kunnat rekonstruera av min sanna upplevelse. Men att skriva en förstapersonsberättelse om dessa händelser saknade den potential för upptäckt som jag behöver när jag påbörjar mitt arbete. För att berätta denna familjehistoria var jag tvungen att kliva utanför mig själv. Jag var tvungen att leva mig in i var och en av karaktärerna. Och om Ginsberg har rätt i att det inte finns någon sanning, kunde jag åtminstone erbjuda fyra olika möjligheter.) Initialt skrev Malasarn historien ur sin mosters synvinkel, där han porträtterade henne som att hon handlade av kärlek trots den skada som orsakades. Han upptäckte att detta perspektiv gjorde honom mer sympatiskt inställd till sin verkliga släkting. Jill McCorkle, hans instruktör vid Bennington Writing Seminars, uppmuntrade honom att experimentera vidare, vilket ledde till versioner ur mammans, pojkens och faderns perspektiv. Mamman, som var ovetande om ceremonin, märkte att hennes son blev mystiskt sjuk efteråt, vilket ansträngde relationen till hennes syster. Malasarn noterar att en kombination av dessa synvinklar avslöjar en fylligare bild, vilket ekar Allen Ginsbergs tanke om att det bara finns synvinklar, inte absolut sanning.