David Szalay, vars roman Flesh vann Bookerpriset, besöker Australien inför sitt deltagande vid författarfestivalerna i Melbourne och Sydney. Författaren diskuterade sitt nomadiska liv och inspirationen bakom sin prisbelönta bok under en nyligen genomförd intervju. Szalays verk skildrar en rotlös ungersk mans resa genom teman om förflyttning och våld.
David Szalay, född 1974 med en kanadensisk mor och en ungersk-kanadensisk far, har levt ett liv präglat av ständig förflyttning. Hans familj flyttade från Montreal till Beirut och sedan till London när han var spädbarn. I 30-årsåldern lämnade Szalay London för Bryssel och senare Ungern 2009, där han träffade sin tyskfödda fru. Nyligen flyttade paret till Wien, delvis på grund av obehag inför Ungerns politiska klimat under den nuvarande regeringen, berättar Szalay. Han började skriva Flesh medan han bodde i Ungern och hämtade inspiration från känslan av att vara "utsträckt" mellan kulturer. "Jag hade redan bott i Ungern i ganska många år, men jag kände mig inte helt hemma där", förklarade Szalay och nämnde sina begränsade kunskaper i ungerska och sitt växande avstånd till England. Romanen följer István, en ung ungersk man från 15-årsåldern upp till 40-årsåldern, som flyttar från Ungern till England. Den inleds med att István blir föremål för grooming och ett kränkande förhållande med en granne, vilket leder till våld och perioder på ungdomsanstalt och i Irakkriget. Senare, som säkerhetsvakt i London, träder han in i en elitvärld efter en affär med sin arbetsgivares fru, Helen. Ordföranden för Booker-juryn, Roddy Doyle, hyllade boken för att den fokuserar på en "arbetarklassman" och använder "det vita utrymmet på sidan så väl", vilket inbjuder läsarna att fylla i tomrummen. Szalay använde en avskalad, återhållsam prosastil, förfinad genom radiokortfilmer för sin tidigare roman Turbulence, för att implicit maximera den emotionella effekten. "Varje ord betyder något; utrymmena mellan orden betyder något", noterade Doyle. Tidigare verk inkluderar All That Man Is, som kortlistades till Bookerpriset 2016, och Turbulence från 2018. Szalay planerar festivalframträdanden i Melbourne 7–10 maj och i Sydney 17–24 maj.
