David Szalay, cuya novela Flesh ganó el premio Booker, visita Australia antes de sus apariciones en los festivales de escritores de Melbourne y Sídney. El autor habló sobre su vida nómada y las inspiraciones detrás de su premiado libro durante una entrevista reciente. La obra de Szalay traza el viaje sin raíces de un hombre húngaro en medio de temas de desplazamiento y violencia.
David Szalay, nacido en 1974 de madre canadiense y padre húngaro-canadiense, ha llevado una vida marcada por el movimiento constante. Su familia se mudó de Montreal a Beirut y luego a Londres cuando era un bebé. A sus 30 años, Szalay dejó Londres por Bruselas y más tarde Hungría en 2009, donde conoció a su esposa de origen alemán. Recientemente, la pareja se mudó a Viena, en parte debido a la incomodidad con el clima político de Hungría bajo su gobierno, dijo Szalay. Comenzó a escribir Flesh mientras vivía en Hungría, basándose en su sensación de estar 'estirado' entre culturas. 'Ya llevaba bastantes años viviendo en Hungría, pero no me sentía del todo en casa allí', explicó Szalay, señalando su dominio limitado del húngaro y su creciente distancia de Inglaterra. La novela sigue a István, un joven húngaro desde los 15 años hasta sus 40, mudándose de Hungría a Inglaterra. Comienza con el acecho y la relación abusiva de István con un vecino, lo que conduce a la violencia y periodos en un centro de menores y la guerra de Irak. Más tarde, como guardia de seguridad en Londres, entra en el mundo de la élite tras una aventura con la esposa de su empleador, Helen. El presidente del jurado del Booker, Roddy Doyle, elogió el libro por centrarse en un 'hombre de clase trabajadora' y utilizar 'los espacios en blanco en la página tan bien', invitando a los lectores a llenar los vacíos. Szalay adoptó un estilo de prosa despojado y sin afectación, perfeccionado a partir de breves piezas radiofónicas para su novela anterior Turbulence, para maximizar el impacto emocional de forma implícita. 'Cada palabra importa; los espacios entre las palabras importan', señaló Doyle. Sus obras anteriores incluyen All That Man Is, finalista del Booker en 2016, y Turbulence de 2018. Szalay planea apariciones en festivales en Melbourne del 7 al 10 de mayo y en Sídney del 17 al 24 de mayo.
