小説『Flesh』でブッカー賞を受賞したデヴィッド・ザレー氏が、メルボルンおよびシドニーで開催される文学フェスティバルへの出演を前にオーストラリアを訪れている。ザレー氏は最近のインタビューで、自身の流浪の人生や受賞作の背景にあるインスピレーションについて語った。同作は、居場所の喪失と暴力をテーマに、あるハンガリー人男性の根無草のような旅路を描いている。
1974年、カナダ人の母とハンガリー系カナダ人の父の間に生まれたデヴィッド・ザレー氏は、絶えず移動を続ける人生を送ってきた。幼少期に家族でモントリオールからベイルートへ移住し、その後ロンドンへ渡った。30代でロンドンを離れてブリュッセルへ移り、2009年にはハンガリーへ渡ってそこでドイツ出身の妻と出会った。最近、夫妻はウィーンへ移住したが、その理由の一つには当時のハンガリー政府による政治的状況への違和感があったとザレー氏は明かした。ハンガリー在住時に執筆を開始した『Flesh』には、複数の文化の狭間で「引き裂かれる」ような自身の感覚が反映されている。「ハンガリーには数年間住んでいたが、完全に馴染めているとは思えなかった」と、ハンガリー語の習熟度の限界やイングランドからの距離感が増していく中で抱いた思いを語った。同小説は、15歳から40代までのハンガリー人青年イシュトヴァーンが、ハンガリーからイングランドへと移り住む姿を追う。物語は、隣人によるグルーミングと虐待関係から始まり、やがて暴力沙汰や少年院への収容、イラク戦争への従軍へと発展する。その後、ロンドンで警備員として働く彼は、雇用主の妻ヘレンとの不倫を経てエリート層の世界へと足を踏み入れる。ブッカー賞審査委員長のロディ・ドイル氏は、本書が「労働者階級の男」に焦点を当て、「紙面の空白を巧みに活用し」読者に想像の余地を与えている点を高く評価した。ザレー氏は、前作『Turbulence』のラジオ用短編で磨いた、飾り気を削ぎ落とした無機質な文体を採用し、感情的なインパクトを暗示的に最大化させた。「すべての言葉に意味があり、言葉と言葉の間の空白にも意味がある」とドイル氏は指摘する。過去の作品には2016年のブッカー賞最終候補作『All That Man Is』や2018年の『Turbulence』がある。ザレー氏は、5月7日から10日までメルボルン、5月17日から24日までシドニーの文学フェスティバルに出演する予定である。
