El autor tasmano Richard Flanagan habló sobre su libro Question 7 de 2023 durante el Jaipur Literature Festival, revelando cómo un diagnóstico erróneo de demencia impulsó su creación. La obra, que combina memorias, historia y crónica de viajes, ganó el Baillie Gifford Prize for Non-Fiction 2024. Flanagan compartió reflexiones sobre sus influencias personales y el papel de la literatura.
Richard Flanagan, el autor tasmano conocido por su novela ganadora del Premio Man Booker 2014 The Narrow Road to the Deep North, recientemente abrió su proceso de escritura en el Jaipur Literature Festival. Su último libro, Question 7, publicado en 2023, surgió de un período de urgencia tras un diagnóstico erróneo de demencia de inicio temprano. Con solo 12 meses para organizar sus asuntos, Flanagan en su lugar canalizó la experiencia para explorar temas de vida y amor a través de las historias de su familia. El diagnóstico, posteriormente corregido como un error del radiólogo en la lectura de una resonancia magnética, provocó 11 meses de reflexión sobre la amabilidad, la gratitud y los valores humanos. Question 7 entreteje narrativas personales, incluyendo el internamiento de su padre en un campo de prisioneros de guerra japonés, la resiliencia de su madre frente a roles de género restrictivos, y la aspiración de Flanagan en la infancia de convertirse en escritor a los cuatro años. También relata un incidente de casi ahogamiento, dedicando el libro a su rescatador. Estos elementos resaltan períodos de luz y oscuridad en su vida, tomados del mundo comunal de Tasmania. Flanagan destacó el impacto emocional de las conexiones con los lectores, como un asistente cuya historia de su madre hacía eco de la suya. En la entrevista, enfatizó el propósito de la literatura: «Los libros son solo una expresión de la vida; cuando los libros triunfan, lo hacen porque reflejan el caos y el misterio en el corazón de nosotros mismos.» Sobre su madre, dijo: «Estaba atrapada en ideas opresivas de género y domesticidad... pero lo trascendió.» Inspirado en Anton Chekhov, cuyo cuento titula el libro, Flanagan plantea preguntas sobre la existencia y las historias olvidadas, incluyendo los crímenes no reconocidos de Australia contra el pueblo indígena. Advirtió contra imponer responsabilidades a los escritores, declarando: «Las novelas realmente solo tienen un deber, que es no ser aburridas.» Autores latinoamericanos como Jorge Luis Borges y Gabriel García Márquez lo influyeron profundamente, ofreciendo un estilo narrativo que resonaba con sus raíces tasmanas pese a las diferencias culturales. Flanagan está dando forma actualmente a dos nuevos libros. Mientras tanto, The Narrow Road to the Deep North se adaptó a una serie web el año pasado, con actores como Jacob Elordi, Odessa Young y Ciarán Hinds.
