L’auteur tasmanien Richard Flanagan a discuté de son livre Question 7 de 2023 lors du Jaipur Literature Festival, révélant comment un diagnostic erroné de démence a inspiré sa création. Cette œuvre mêlant mémoires, histoire et carnet de voyage a remporté le Baillie Gifford Prize for Non-Fiction 2024. Flanagan a partagé ses réflexions sur ses influences personnelles et le rôle de la littérature.
Richard Flanagan, l’auteur tasmanien connu pour son roman The Narrow Road to the Deep North lauréat du Man Booker Prize 2014, s’est récemment confié sur son processus d’écriture lors du Jaipur Literature Festival. Son dernier livre, Question 7, paru en 2023, est né d’une période d’urgence après un diagnostic erroné de démence précoce. Avec seulement 12 mois pour régler ses affaires, Flanagan a plutôt canalisé cette expérience pour explorer les thèmes de la vie et de l’amour à travers les histoires de sa famille. Le diagnostic, ultérieurement corrigé comme une erreur du radiologue lors de la lecture d’une IRM, a suscité 11 mois de réflexion sur la gentillesse, la gratitude et les valeurs humaines. Question 7 tisse des récits personnels, dont l’internement de son père dans un camp de prisonniers de guerre japonais, la résilience de sa mère face aux rôles genrés restrictifs, et l’aspiration de Flanagan enfant à devenir écrivain dès l’âge de quatre ans. Il relate aussi un incident de quasi-noyade, le livre étant dédié à son sauveteur. Ces éléments mettent en lumière des périodes de lumière et d’obscurité dans sa vie, puisées dans le monde communautaire de Tasmanie. Flanagan a noté l’impact émotionnel des connexions avec les lecteurs, comme un participant dont l’histoire de sa mère faisait écho à la sienne. Lors de l’interview, il a souligné le but de la littérature : « Les livres ne sont qu’une expression de la vie ; quand ils réussissent, c’est parce qu’ils reflètent le chaos et le mystère au cœur de nous-mêmes. » Sur sa mère, il a dit : « Elle était piégée dans des idées oppressives de genre et de domesticité... mais elle les a transcendées. » Inspiré par Anton Tchekhov, dont une nouvelle donne son titre au livre, Flanagan pose des questions sur l’existence et les histoires oubliées, y compris les crimes non reconnus de l’Australie envers les peuples autochtones. Il a mis en garde contre l’imposition de responsabilités aux écrivains, affirmant : « Les romans n’ont vraiment qu’un seul devoir : ne pas être ennuyeux. » Des auteurs latino-américains comme Jorge Luis Borges et Gabriel García Márquez l’ont profondément influencé, offrant un style narratif qui résonnait avec ses racines tasmaniennes malgré les différences culturelles. Flanagan peaufine actuellement deux nouveaux livres. Par ailleurs, The Narrow Road to the Deep North a été adapté en série web l’an dernier, avec des acteurs comme Jacob Elordi, Odessa Young et Ciarán Hinds.
