L'écrivaine d'origine ukrainienne Maria Reva a remporté le prix Gordon Burn 2026 pour son premier roman Endling, annoncé le 5 mars à Newcastle upon Tyne. Ce prix récompense des œuvres audacieuses et expérimentales qui repoussent les limites littéraires. La victoire de Reva met en lumière l'influence croissante des voix de la diaspora ukrainienne dans la littérature contemporaine.
Le prix Gordon Burn, fondé en 2012 par New Writing North, Faber & Faber et la Gordon Burn Trust, honore une écriture exceptionnelle aux perspectives, styles ou sujets non conventionnels qui défient souvent la catégorisation et abordent des enjeux sociétaux plus larges. Le prix de cette année, d'une valeur de 10 000 £, qui offre également jusqu'à trois mois dans le cottage de Gordon Burn dans le Berwickshire, en Écosse, a été décerné au Northern Stage à Newcastle. La liste restreinte comprenait Omar El Akkad, Sarah Hall, Elizabeth Lovatt, Anthony Shapland et Morgan Talty, rendant le processus de jugement difficile, selon la présidente du jury Val McDermid. McDermid, auteure de best-sellers internationaux, a décrit Endling comme « original », « perspicace », « audacieux », « intrépide » et « tendre ». Le roman, publié par Virago, se déroule en Ukraine en 2022 au milieu de la guerre. Il suit Yera, une scientifique iconoclaste qui élève des escargots rares tout en participant à des circuits romantiques ; et les sœurs Nastia et Solomiya, qui se font passer pour une mariée et une traductrice afin de retrouver leur mère activiste disparue. Leurs histoires se croisent avec un camion de célibataires enlevés et Lefty, un escargot unique. Reva a déclaré : « Endling n’a pas de fin traditionnelle, parce qu’il s’agit d’une guerre qui n’est pas terminée », ajoutant une note personnelle : son grand-père reste à Kherson assiégée, en Ukraine, où des frappes d’artillerie récentes ont endommagé sa maison. Née en Ukraine et élevée à Vancouver, en Colombie-Britannique, Reva est titulaire d’un MFA du Michener Center for Writers de l’Université du Texas à Austin. Sa précédente collection de nouvelles, Good Citizens Need Not Fear, a remporté le Kobzar Award et a été nominée pour le Writers’ Trust of Canada Fiction Prize en 2020. Ses écrits ont paru dans The Atlantic, Granta et The Best American Short Stories. En novembre 2022, la Russie l’a sanctionnée, lui interdisant l’entrée. Endling figure également sur la longue liste du Dublin Literary Award 2026. Reva a rejoint l’annonce via FaceTime depuis le Canada, qualifiant la victoire de « un honneur vraiment immense » et remerciant Virago Press et l’éditrice Sarah Savitt. Elle a ajouté : « Endling traite de nombreuses choses, mais au fond, il s’interroge sur la place de la fiction dans le monde d’aujourd’hui. » McDermid a salué l’expérience du jury, déclarant que la lauréate est « une que Gordon lui-même aurait appréciée ». L’événement souligne le rôle de Newcastle dans les célébrations littéraires, en lien avec des initiatives comme le programme Right to Read de New Writing North face aux défis d’alphabétisation régionaux.
