Berlinfilmfestivalen har gett ut ett uttalande från direktören Tricia Tuttle som adresserar mediestormen kring deltagarnas politiska kommentarer. Backlashet intensifierades efter att juryns ordförande Wim Wenders uppmanade till att hålla sig borta från politik under en presskonferens om Gaza-konflikten. Indiska författaren Arundhati Roy drog sig ur evenemanget som svar.
Berlinalen, officiellt känd som Berlinfilmfestivalen, mötte betydande kritik tidigt i sin 2026-upplaga kring hur deltagare hanterade frågor om globala politiska frågor. På öppningsdagen svarade juryns ordförande Wim Wenders på frågor om konflikten i Gaza med att säga: «Vi måste hålla oss borta från politik eftersom om vi gör filmer som är dedikerat politiska, så träder vi in i politikens fält.» Denna kommentar mötte omedelbar backlash på sociala medier. Den indiska författaren Arundhati Roy drog sig därefter ur festivalen och citerade ilska över kommentarerna. Skådespelarna Michelle Yeoh och Neil Patrick Harris mötte också onlinekritik för sina reaktioner på frågor om politik och fascismens uppgång. Harris betonade sitt intresse för «att göra saker som är apolitiska». I ett uttalande som utfärdades sent på lördagskvällen försvarade festivaldirektören Tricia Tuttle utrymmet för yttrandefrihet samtidigt som hon argumenterade mot förväntningar på att konstnärer ska adressera varje politiskt ämne. Hon noterade: «Konstnärer bör inte förväntas kommentera alla bredare debatter om en festivals tidigare eller nuvarande praktiker som de inte har kontroll över. De bör inte heller förväntas tala om varje politisk fråga som väcks till dem om de inte vill det.» Tuttle belyste festivalens 278 filmer, som utforskar teman inklusive folkmord, sexuellt våld i krig, korruption, patriarkalt våld, kolonialism och missbrukande statsmakt. Uttalandet erkände filmskapare som utsatts för våld, fängelse, exil eller död för sitt arbete, och de som fokuserar på konstens roll i att bevara oberoende biograf. Det betonade ett delat respekt för mänsklig värdighet mitt i lidande på platser som Gaza, Västbanken, Demokratiska republiken Kongo, Sudan, Iran, Ukraina och Minneapolis. Tuttle avslutade med att festivalen fortsätter eftersom «vi älskar biograf men vi hoppas och tror också att att titta på filmer kan förändra saker även om det är den långsamma förskjutningen av att förändra människor, ett hjärta eller sinne i taget».
