Före detta president Bill Clinton genomgick en sex timmar lång sluten deposition inför representanthusets översynskommitté i Chappaqua, New York, om sina band till Jeffrey Epstein, förnekade påståenden om att han ”gillar dem unga”, hävdade att han inte sett några övergrepp och erbjöd ett spontant försvar av president Donald Trump. Det tvångsvisa vittnesmålet, efter strider kring kallelser och Hillary Clintons tidigare session, belyste granskningen av Epsteins mäktiga kontakter i ljuset av nya detaljer kring flygningar och kontakter efter fällande dom.
Före detta president Bill Clinton utsattes för mer än sex timmars förhör av ledamöter i representanthusets översynskommitté i Chappaqua, New York, angående sin relation till Jeffrey Epstein, finansmannen som 2008 dömdes för att ha anlitat prostitution från en minderårig flicka. Sessionen, det första tvångsvisa kongressvittnesmålet från en före detta president, följde på Hillary Clintons deposition dagen före och månader av rättsliga strider sedan Clintons motstått kallelserna och endast efterlevt dem efter föraktprocesser i domstol. nnI ett inledningsuttalande som delades på sociala medier förklarade Clinton: ”Jag såg ingenting, och jag gjorde ingenting fel”, betonade att han slutade umgås med Epstein i samband med dennes fällande dom 2008 och inte bevittnade några övergrepp, även om det var svårt att erinra sig specifika detaljer från årtionden tillbaka. Bevisen omfattade Epsteins 17 besök i Vita huset under Clintons tid som president, 27 flygningar som Clinton tog med Epsteins plan och foton från justitiedepartementets handlingar som visar Clinton tillsammans med Ghislaine Maxwell – dömd 2021 för sexhandel – och andra.nnRepresentant Nancy Mace (R-SC) frågade Clinton om ett vittnes uppgifter om att Epstein sagt att Clinton ”gillar dem unga”, med hänvisning till flickor. Clinton förnekade: ”Det är inte sant”, och förtydligade att han inte har ”något intresse av minderåriga flickor”. När Mace påpekade ”unga” och inte ”minderåriga” upprepade han: ”Det är ändå inte sant”, och när hon frågade om en intern är ung svarade han: ”Ja – vid min ålder är alla som är yngre än jag unga”, en tydlig anspelning på hans affär 1998 med 22-åriga Monica Lewinsky. Representant James Comer (R-KY), utskottets ordförande, granskade kontakterna efter domen, medan andra som representanterna John McGuire, Glenn Grothman (R-WI) och Nick Langworthy beskrev Clinton som ”charmig” och ”uppriktig”. Grothman frågade om medresenärer på flygen; Clinton nämnde JB Pritzker (nu guvernör i Illinois), men talespersoner förtydligade att Pritzker medverkade i Clinton Foundations resor 2008 och 2013 utan Epstein eller Maxwell.nnUnder representant Robert Garcias (D-CA) förhör nämnde Clinton frivilligt att han och Trump diskuterade Epstein på Trumps golfbana 2002 eller 2003, och att Trump ”aldrig sa något som fick mig att tro att han var inblandad” samt att ”jag inte har någon information om att [Trump] gjort något fel”. Trump kommenterade: ”Jag gillar Bill Clinton, och jag gillar inte att se honom genomgå deposition”. Demokrater, inklusive Garcia och representant Ro Khanna, krävde att Trump och handelsminister Howard Lutnick – som haft Epstein-kontakter efter 2005, inklusive ett besök på Epsteins ö 2012 – kallades till vittnesmål, med hänvisning till prejudikat.nnIngen oegentlighet tillskrevs Clinton, utan fokus skiftades till andra närstående. Utskottet planerar att publicera transkript och video.