Blackout Time slutade fyra i Rebel Stakes och är på väg mot den kommande Arkansas Derby. Delägare Lance Gasaway uttrycker förtroende för hästens återhämtning och förberedelser. Loppet ger viktiga poäng mot kvalificering till Kentucky Derby.
Blackout Time, en hingst efter Not This Time, slutade fyra i den 1 miljon dollar Rebel Stakes (G2) den 1 mars på Oaklawn Park. Detta markerade hans återkomst till tävlingsbanan efter Breeders' Futurity (G1) den 4 oktober på Keeneland, där han senast tävlade. I det 1 1/16-miles Rebel, det tredje Kentucky Derby-förberedelseloppet på banan, slutade Blackout Time åtta längder bakom vinnaren. Co-owner Lance Gasaway erkände att hästen inte var på full styrka i Rebel. „Vi visste att han inte skulle vara 100 procent“, sa Gasaway. „Vi tänkte, kanske 85, 90 procent. Han borde ha fått mycket ut av det. Han drack mycket vatten efteråt. Hej, samla krafterna, eller hur? Vi måste bara samla oss och köra igen.“ Efter loppet stannar Blackout Time kvar på Oaklawn för att träna inför Grade 1, 1,5 miljoner dollar Arkansas Derby den 28 mars. Han tillbringade vintern på Fair Grounds men har nu återvänt till arenan i Hot Springs, Arkansas. Hingsten har återförenats med den pensionerade jokeyn Robby Albarado, tvåfaldig Oaklawn-mästare, som arbetade med honom i höstas i Kentucky. „Han kommer vara här hela tiden“, sa Gasaway om Albarado. „Han kommer att ge honom speed, galoppera honom, vara med honom varje dag.“ Tränaren Kenny McPeek, som tränar Blackout Time, siktar på sin första seger i Arkansas Derby. I fjol kom han trea i loppet med Mystik Dan, en annan häst ägd av Gasaway, som senare vann Kentucky Derby. Arkansas Derby delar ut 200 poäng till de fem främsta – 100 till vinnaren, följt av 50, 25, 15 och 10 – för kvalificering till Kentucky Derby. Blackout Time har för närvarande 15 poäng, vilket placerar honom på 26:e plats på Churchill Downs rankning. Kentucky Derby rymmer 20 hästar, där de 17 främsta poängtagarna har garanterade platser och tre ytterligare inbjudningar möjliga från internationella vägar. Separat har Soldier N Diplomat, som slutade femma i Rebel efter att ha sprungit brett ute, inga omedelbara planer tillkännagivna. Hall of Fame-tränaren Steve Asmussen noterade: „Kom bra ur det. Han har varit tillbaka på banan och osäker på vad han gör härnäst.“ Hästen tjänade 18 poäng och rankas 23:a på rankningen.
