Den franska skådespelerskan och sexsymbolen Brigitte Bardot har avlidit i sitt hem i Saint-Tropez vid 91 års ålder. Känd för roller i filmer som 'Och Gud skapade kvinnan' och 'Förakt', blev hon en ikon för efterkrigstidens sensualitet och senare en framstående djurrättsaktivist. Frankrikes president Emmanuel Macron beskrev henne som en 'sekellegend' som förkroppsligade ett liv i frihet.
Brigitte Bardot, född Brigitte Anne-Marie Bardot den 28 september 1934 i Paris i en konservativ katolsk familj, nådde internationell berömmelse på 1950-talet. Hon studerade balett vid Conservatoire de Paris innan hon modellerade för Elle vid 15 års ålder, vilket ledde till att hon träffade regissören Roger Vadim. De gifte sig 1952 när hon var 18, och Vadim regisserade hennes genombrottsfilm 'Och Gud skapade kvinnan' 1956, där hon spelade den frie Juliette. Filmen, som utspelar sig i Saint-Tropez, skapade skandal genom sin skildring av kvinnlig sexualitet och förbjöds i flera länder, drog in 8,5 miljoner dollar globalt och etablerade Saint-Tropez som jetset-destination.
Bardots prestation i filmen projicerade en djärv bild av feminin identitet och erotisk kraft, som beskrivits av filosofen Simone de Beauvoir, som kallade henne 'en lokomotiv i kvinnans historia' och noterade att 'i kärlekens spel är hon lika mycket jägare som byte'. Märkta som 'sexkatt' och 'tonårsfresterska', symboliserade Bardot Frankrikes uppdykande efter andra världskriget, populariserade bikinin och inspirerade designers som Dior och Pierre Cardin. Hon spelade in över 60 låtar och medverkade i filmer inklusive 'Babette går i krig', 'Sanningen' – för vilken hon vann ett David di Donatello-pris 1961 – och 'Viva Maria!', som nominerades till BAFTA 1967. I Jean-Luc Godards 'Förakt' (1963) porträtterade hon Camille, vars äktenskap upplöses utan dramatisk förklaring och belyser en ny kvinnlig autonomi.
Gift fyra gånger, inklusive med Vadim och senare den tyske playboyen Gunter Sachs, pensionerade sig Bardot från skådespeleri 1973 vid 39 års ålder för att fokusera på djurrätt. Hon grundade Brigitte Bardot Foundation 1986, som räddat hundratusentals djur, och sade en gång: 'Jag gav min ungdom och skönhet till männen, jag ger min visdom och erfarenhet till djuren.' Tilldelades Hederslegionen 1985 men vägrade den. Bardot hamnade i kontroverser, bötfälld sex gånger för uppvigling till rasistiskt hat för uttalanden om muslimer och invandring, och stödde högerpolitikern Marine Le Pen.
Hon avled den 28 december 2025 i sitt hem i Saint-Tropez, enligt hennes stiftelse. Ingen dödsorsak angavs, trots att hon varit inlagd månaden innan. Efterlämnar maken Bernard d’Ormale, en son från äktenskapet med skådespelaren Jacques Charrier och två barnbarn. Macron hyllade henne på X: 'Hennes filmer, hennes röst, hennes bländande ära... Hon förkroppsligade ett liv i frihet.' Bardots inflytande lever kvar, ekat i skådespelerskor från Uma Thurman till Sydney Sweeney, som blandar sexualitet med konstnärskap.
