L'actrice française et sex-symbol Brigitte Bardot est décédée à son domicile de Saint-Tropez à l'âge de 91 ans. Connue pour ses rôles dans des films comme « Et Dieu… créa la femme » et « Le Mépris », elle est devenue une icône de la sensualité d'après-guerre et plus tard une militante de premier plan pour les droits des animaux. Le président français Emmanuel Macron l'a qualifiée de « légende du siècle » incarnant une vie de liberté.
Brigitte Bardot, née Brigitte Anne-Marie Bardot le 28 septembre 1934 à Paris dans une famille catholique conservatrice, accède à la célébrité internationale dans les années 1950. Elle étudie la danse classique au Conservatoire de Paris avant de poser pour le magazine Elle à 15 ans, ce qui lui permet de rencontrer le réalisateur Roger Vadim. Ils se marient en 1952 alors qu'elle a 18 ans, et Vadim réalise son film de révélation « Et Dieu… créa la femme » en 1956, où elle incarne la libre Juliette. Le film, situé à Saint-Tropez, fait scandale par sa représentation de la sexualité féminine et est interdit dans plusieurs pays, rapportant 8,5 millions de dollars dans le monde et faisant de Saint-Tropez une destination jet-set.
La performance de Bardot dans le film projette une image audacieuse de l'identité féminine et du pouvoir érotique, comme l'a décrit la philosophe Simone de Beauvoir, qui la qualifie de « locomotive de l'histoire des femmes » et note qu'« dans le jeu de l'amour, elle est autant chasseresse que proie ». Surnommée « sex-kitten » et « tentatrice adolescente », Bardot symbolise l'émergence de la France de la Seconde Guerre mondiale, popularisant le bikini et inspirant des créateurs comme Dior et Pierre Cardin. Elle enregistre plus de 60 chansons et joue dans des films tels que « Babette s'en va-t-en guerre », « La Vérité » —pour lequel elle remporte un David di Donatello en 1961— et « Viva Maria ! », obtenant une nomination au BAFTA en 1967. Dans « Le Mépris » (1963) de Jean-Luc Godard, elle incarne Camille, dont le mariage se dissout sans explication dramatique, soulignant une nouvelle autonomie féminine.
Mariée quatre fois, dont avec Vadim et plus tard le play-boy allemand Gunter Sachs, Bardot prend sa retraite d'actrice en 1973 à 39 ans pour se consacrer aux droits des animaux. Elle fonde la Fondation Brigitte Bardot en 1986, sauvant des centaines de milliers d'animaux, et déclare un jour : « J'ai donné ma jeunesse et ma beauté aux hommes, je donne ma sagesse et mon expérience aux animaux ». Légion d'honneur en 1985, elle la refuse. Bardot fait face à des controverses, condamnée six fois pour incitation à la haine raciale pour des propos sur les musulmans et l'immigration, et soutient la politicienne d'extrême droite Marine Le Pen.
Elle meurt le 28 décembre 2025 chez elle à Saint-Tropez, comme annoncé par sa fondation. Aucune cause n'est précisée, bien qu'elle ait été hospitalisée le mois précédent. Elle laisse son mari Bernard d’Ormale, un fils de son mariage avec l'acteur Jacques Charrier et deux petites-filles. Macron lui rend hommage sur X : « Ses films, sa voix, son éclat éblouissant... Elle incarnait une vie de liberté ». L'influence de Bardot perdure, reprise par des actrices d'Uma Thurman à Sydney Sweeney, mêlant sexualité et art.
