Brooks Koepka tog sig vidare i sin återkomst till PGA Tour på Farmers Insurance Open och nämnde familjen som främsta motivation trots fortsatta puttproblem. Femfaldige majorvinnaren avslutade tredje ronden på 2-under par, 19 slag efter ledaren Justin Rose. Koepka uttryckte lättnad över det varma mottagandet från fans och spelare.
Brooks Koepka, femfaldig majorvinnare, återvände till PGA Tour efter nästan tre år med LIV Golf och tävlade på Farmers Insurance Open på Torrey Pines i San Diego. Hans första runda på torsdagen gav 1-over 73 på South Course, där han träffade bara sex av 14 fairways och förlorade 1,469 slag på greenerna. Koepka studsade tillbaka på fredagen med 4-under 68 på North Course för att ta sig vidare precis på gränsen, 14 slag efter ledaren efter 36 hål, Justin Rose. I sin presskonferens före turneringen betonade Koepka familjen som den avgörande faktorn för hans beslut att återvända, och nämnde utmaningar de senaste fem eller sex månaderna. ”Bara min familj”, sa han. ”Mycket har hänt de senaste fem, sex månaderna med min familj. Det spelade en stor roll för att komma tillbaka.” Han noterade att han vuxit som person och far till sin son Crew och värdesätter tiden med hustru och son mer än någonsin. Efter att ha tagit sig vidare sågs Koepka hålla Crew och umgås varmt med familjen, som välkomnade honom efter 18:e hålet. ”Det var fantastiskt, det var fantastiskt”, sa han. ”Det var skönt att ha dem där ute. Det kändes bra.” Lördagens tredje runda gav 1-over 73 på South Course, med höjdpunkten en 54-fots birdieputt på 12:e hålet men förstörd av puttproblem, inklusive treputt bogey på nionde och dubbelbogey på 11:e efter missad fyrfotare. Efter tre rondar låg Koepka nära botten i strokes gained putting och förlorade 6,19 slag totalt, nästan 5,5 slag bara på lördagen. På 2-under par delade han 61:a plats, 19 slag efter Roses 21-under. Koepka skyllde problemen på obekvämlighet på Poa annua-greener och sa: ”Jag har aldrig känt mig bekväm på Poa.” Ändå var han optimistisk: ”Det kan inte bli värre, eller hur? Spelet känns bra.” Koepka erkände förnerver före ronden inför media, fans och kollegor som fortfarande var upprörda över hans LIV-avhopp, men fann mottagandet överväldigande positivt. ”Det har varit fenomenalt”, sa han. ”Spelarna verkade exalterade och välkomnade mig tillbaka.” Han ser fram emot mer frekvent tävling mot toppspelare som Scottie Scheffler och Rory McIlroy, samtidigt som han återupptäcker glädjen i spelet för familjens skull. Koepka spelar nästa WM Phoenix Open.