Kanada tog hem bronsmedaljen vid 2026 års junior-VM genom att besegra Finland med 6-3 i bronsmatchen den 5 januari. Det kanadensiska laget drog ifrån i tredje perioden efter en jämn match och avslutade turneringen på topp efter semifinalförlusten mot Tjeckien. Finland, som också repade sig efter nederlag mot Sverige, kom tillbaka flera gånger men kunde inte stå emot den avslutande pressen.
Bronsmatchen mellan Kanada och Finland ägde rum på måndags eftermiddagen den 5 januari 2026 vid 2026 års junior-VM. Båda lagen gick in i matchen med sikte på en positiv avslutning efter semifinalförluster – Kanada mot Tjeckien och Finland mot Sverige. Petteri Rimpinen startade i mål för Finland, medan Carter George vaktade målet för Kanada.
Kanada tog ledningen i första perioden när Sam O’Reilly gjorde mål, assisterad av Michael Hage och Gavin McKenna, för 1-0. Finland kvitterade kort efter med Arttu Väliläs mål, assisterad av Heikki Ruohonen, till 1-1. Braeden Cootes återtog Kanadas ledning till 2-1, med assist från Keaton Verhoeff och Liam Greentree. Julius Miettinen svarade för Finland, assisterad av Lasse Boelius och Jasper Kuhta, till 2-2.
Vid powerplay gav Zayne Parekh Kanada ledningen med 3-2, återigen assisterad av Hage och McKenna. Kort därefter, efter detta mål, tog Frölunda-prospektet Max Westergård upp pucken och rusade mot Kanadas mål men blev tacklad hårt på öppen is av Kashawn Aitcheson. Kommentatorerna noterade smällen: “Huvudet får smällen först,” sade Chris Härenstam, vilket betyder att huvudet tog smällen först. Experten Håkan Loob kallade det en ren tackling och tillade: “Max hade inte huvudet uppe. Han tittar ner lite” – Max hade inte huvudet uppe utan tittade lite neråt. Westergård låg kvar på isen en stund, tog tid på sig att resa sig och gick till omklädningsrummet utan att återvända i andra perioden.
I andra perioden utökade Porter Martone Kanadas ledning till 4-2, assisterad av Tij Iginla och Parekh. O’Reilly gjorde sitt andra mål vid ett nytt powerplay, assisterad av McKenna och Hage, till 5-2. Ruohonen reducerade Finlands underläge till två mål, 5-3, med assist från Leo Tuuva.
I tredje perioden satte Gavin McKenna Kanadas sista mål, assisterat av Hage, för en 6-3-seger. Kanada tog bronset, medan Finland slutade fyra. Sverige och Tjeckien skulle senare på kvällen göra upp om guldet.
