Le Canada a décroché la médaille de bronze au Championnat du monde juniors 2026 en battant la Finlande 6-3 lors du match pour la troisième place le 5 janvier. L’équipe canadienne a fait la différence au troisième tiers après un match disputé, terminant le tournoi en beauté suite à sa défaite en demi-finale contre la Tchéquie. La Finlande, se remettant aussi d’une défaite face à la Suède, a égalisé à plusieurs reprises mais n’a pu résister à l’assaut final.
Le match pour la médaille de bronze entre le Canada et la Finlande s’est déroulé lundi après-midi, le 5 janvier 2026, au Championnat du monde juniors 2026. Les deux équipes cherchaient une conclusion positive après leurs éliminations en demi-finales – le Canada face à la Tchéquie et la Finlande face à la Suède. Petteri Rimpinen a débuté dans les buts pour la Finlande, tandis que Carter George a gardé la cage pour le Canada.
Le Canada a ouvert le score en première période grâce à Sam O’Reilly, assisté de Michael Hage et Gavin McKenna, pour mener 1-0. La Finlande a égalisé peu après avec le but d’Arttu Välilä, assisté par Heikki Ruohonen, à 1-1. Braeden Cootes a rendu l’avantage au Canada à 2-1, sur des passes de Keaton Verhoeff et Liam Greentree. Julius Miettinen a répliqué pour la Finlande, assisté de Lasse Boelius et Jasper Kuhta, pour un 2-2.
En avantage numérique, Zayne Parekh a donné au Canada un avantage de 3-2, assisté une nouvelle fois par Hage et McKenna. Peu après ce but, le prospect de Frölunda Max Westergård a pris la rondelle et chargé vers le filet canadien mais a été projeté violemment en pleine glace par Kashawn Aitcheson. Les commentateurs ont relevé l’impact : « Huvudet får smällen först », a déclaré Chris Härenstam, signifiant que la tête a pris le choc en premier. L’expert Håkan Loob a jugé la mise en échec propre, ajoutant : « Max hade inte huvudet uppe. Han tittar ner lite » – Max n’avait pas la tête levée et regardait un peu vers le bas. Westergård est resté au sol un moment, a eu besoin de temps pour se relever et est rentré au vestiaire, sans revenir en deuxième période.
En deuxième période, Porter Martone a porté le score à 4-2 pour le Canada, assisté de Tij Iginla et Parekh. O’Reilly a inscrit son deuxième but en avantage numérique, assisté par McKenna et Hage, pour un 5-2. Ruohonen a réduit l’écart à 5-3 pour la Finlande, avec une passe de Leo Tuuva.
Au troisième tiers, Gavin McKenna a marqué le dernier but du Canada, assisté par Hage, pour une victoire 6-3. Le Canada repart avec le bronze, la Finlande terminant quatrième. La Suède et la Tchéquie devaient s’affronter plus tard dans la soirée pour l’or.
